Eu estou lutando contra o câncer testicular com um senso de humor

Aos 25 anos, Justin Birckbichler era um professor da quarta série que morava em Fredericksburg, Virgínia, e em geral se sentia muito bem com a vida. Ele estava em boa forma e manteve a forma através de uma rotina regular de corrida. Além disso, ele havia acabado de completar a corrida Spartan Spirit, uma pista de obstáculos desafiadora conhecida por ser lamacenta, bagunceira e cansativa.

Embora a saúde não fosse uma grande prioridade, Birckbichler reservou tempo para os auto-exames testiculares regulares. E em outubro de 2016, ele encontrou um caroço.

“Como não havia dor associada ao nódulo (como muitos sobreviventes de câncer testicular mencionam), achei que não era nada. Eu não tinha fadiga, dores de cabeça, inchaço, febre ou qualquer coisa que indicasse que eu estava doente. ele lembra.

De acordo com a Testicular Cancer Society, quando pesquisados, apenas cerca de 42% dos homens sabiam como realizar um autoexame. Birckbichler tem sorte de ser um deles. Ele ligou para o médico alguns dias depois de encontrar o caroço - e esse momento acabou sendo fundamental para sua sobrevivência.

Seu médico suspeitou de câncer testicular e imediatamente enviou-o para um ultra-som. O diagnóstico foi confirmado e seu testículo foi removido no final daquele mês. Então, no início de novembro, uma tomografia computadorizada revelou que o câncer havia se espalhado para os nódulos linfáticos. Agora, era mais que um caroço. Foi câncer testicular estágio 2B não-seminoma.

Birckbichler imediatamente iniciou 21 tratamentos de quimioterapia, que finalmente foram concluídos em janeiro de 2017. Um exame em novembro daquele ano mostrou que ele está em remissão. Mas chutar o câncer é apenas o começo de sua história?

Falando abertamente sobre bolas

Tendo sido dada uma segunda chance na vida, Birckbichler está em uma missão para viver ao máximo. Ele lançou o A Ballsy Sense of Tumor, um blog que visa aumentar a conscientização sobre o câncer testicular e a saúde masculina em geral. O título do seu blog foi propositadamente escolhido para transmitir sua mentalidade positiva e humorística em face de uma doença com risco de vida.

“Não consegui encontrar um recurso amigável ao paciente que detalhasse toda a jornada (da descoberta às lutas da sobrevivência) e fosse escrito a partir de uma perspectiva de vinte e poucos anos”. disse Birckbichler, agora com 26 anos e casado. "Eu estou esperando preencher esse vazio e fico feliz quando ouço os outros terem achado [o blog] útil".

Obtendo câncer em si e por si só era uma bênção disfarçada. Antes do câncer, eu era como um cachorro perseguindo uma bola. - Justin Birckbichler, sobrevivente de câncer

Birckbichler também espera que Um Senso de Tumor de Ballsy encoraje os homens a começarem a falar mais sobre sua saúde. Sua voz acessível e sincera às vezes é engraçada, como em Seis Maneiras de Falar Sobre Testículos (alerta de spoiler: número dois é Carpe Scrotiem!), E outras vezes comovente, como quando ele fala sobre sua batalha contra a depressão.

Recentemente, o blog ganhou um prêmio pelo melhor blog de advocacy e conscientização sobre câncer em 2017 e Birckbichler foi reconhecido como uma das 15 pessoas que aumentaram a conscientização sobre o câncer em 2017. Na primavera, ele participará da Conferência HealtheVoices de Janssen em Chicago para aprender mais sobre a promoção dos homens. consciência de saúde.

O lado sério da sobrevivência

Todo humor à parte, Birckbichler diz que a sobrevivência - e não o tratamento - foi o aspecto mais difícil de sua jornada.

Depois de passar pelo tratamento, ele teve tempo para refletir sobre o diagnóstico e as decisões de tratamento que precisavam ser tomadas em questão de semanas. Foi então que ele começou a sentir-se deprimido e procurou medicação para isso.

Ainda assim, mesmo nos tempos mais sombrios, sua perspectiva permanece positiva.

"Conseguir câncer em si e por si só era uma bênção disfarçada". ele diz. Antes do câncer, eu era como um cachorro perseguindo uma bola. Eu me enterrei em projetos de educação aleatória, em vez de encontrar o que era significativo para mim. Eu estou fazendo melhor uso do meu tempo agora.

“Eu sempre fui uma pessoa muito determinada e me tornei ainda mais durante o tratamento”. ele adiciona.

Começar uma conversa

Birckbichler entende por que a maioria dos homens não prioriza sua saúde, quanto mais discutir abertamente. A sociedade tem visões tão distorcidas de homens falando sobre sua saúde. Nós devemos ser vistos como fortes e capazes de nos curar ,? ele explica.

De acordo com uma pesquisa da Cleveland Clinic com 500 homens dos EUA?

• 40 por cento não faça exames anuais
• 42 por cento consulte um médico apenas quando estiver preocupado com um problema grave
• 61 por cento consulte um médico apenas quando o sintoma ou a dor se tornar insuportável
• 42 por cento não fale sobre a saúde deles, a menos que tenham tido uma ligação
• 19 por cento consulte um médico só para impedir que um ente querido o incomode

“Eu realmente não tive grandes eventos de saúde, e talvez minha história normal tenha me deixado menos preocupada quando senti um nódulo pela primeira vez. Birckbichler lembra.

Para cuidar melhor de si mesmos, os homens precisam falar mais abertamente sobre sua saúde.

Eu quero viver em um mundo onde podemos falar livremente sobre auto-exames testiculares. Quero que a conversa seja aberta sobre todos os problemas de saúde, mas sou especialmente apaixonada pela saúde dos homens? ele adicionou. "Não falar sobre isso pode ser um erro potencialmente fatal".

Birckbichler está atualmente trabalhando em um vídeo de saúde que ele espera que seja usado para promover a conscientização sobre o câncer testicular nacionalmente.

"Estou realmente animado com isso, pois as filmagens, a edição e a produção serão feitas em conjunto com estudantes do ensino médio, que fazem parte da faixa etária de maior risco para o câncer de testículo". ele explica.

Abril é o mês da conscientização do câncer testicular, então Birckbichler planeja promover sua mensagem e seu novo vídeo ao máximo. Eventualmente, ele gostaria de escrever um livro sobre suas experiências também.

Eu quero homens pensando em mim e checando a si mesmos? espero que não ao mesmo tempo, mas o que funciona? Ele diz com seu senso de humor de marca registrada totalmente intacto.

Comece com um auto-exame:

• O melhor momento para realizar um autoexame é depois do banho, quando o escroto está relaxado.
• Coloque os dedos indicador e médio sob o testículo com o polegar na parte superior.
• Com firmeza, mas com cuidado, enrole o testículo entre os dedos.
• Qualquer caroço ou inchaço estranho deve ser verificado por um médico.

Kristen Fischer é redatora e jornalista de Nova Jersey. Ela publicou quatro livros, incluindo "Zoo Zen: Uma História de Yoga para Crianças". Você pode segui-la em Twitter.