O BLV é um vírus que invade células em vacas. Os cientistas descobriram em 1969, isolando as células brancas do sangue chamadas linfócitos no gado. O BLV é um retrovírus, o que significa que se replica nas células através de um processo chamado transcrição reversa.
Pesquisadores descobriram que o BLV tem propriedades oncogênicas. Isso significa que pode contribuir para o câncer em vacas. Como as vacas freqüentemente interagem com humanos, recentemente houve interesse em entender se o BLV pode afetar os humanos. Além disso, o BLV está intimamente relacionado ao vírus linfotrópico T humano tipo 1, sugerindo que ele também pode afetar a saúde humana.
Os cientistas inicialmente pensaram que o BLV não podia transmitir de gado para humanos. Esse pensamento foi baseado em 10 estudos realizados na década de 1970 que não detectaram a infecção por BLV em humanos. Como resultado, os criadores de gado assumiram que não precisavam se preocupar com a transferência de BLV de vaca para humana.
Em um estudo mais recente, publicado em 2014 pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças em sua publicação sobre Doenças Infecciosas Emergentes, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram o BLV no tecido mamário humano. Nas vacas, o BLV tem propriedades cancerígenas.
Em um estudo de 2015 publicado no PLOS One, este grupo decidiu investigar se existe uma associação entre o BLV e o câncer de mama. Para testar sua hipótese, a equipe de pesquisadores coletou tecido mamário de um banco de dados chamado Cooperative Human Tissue Network. Eles analisaram 218 amostras de tecidos de doadores que consentiram. Cerca de 114 desses indivíduos tinham câncer de mama, enquanto 104 não tinham câncer de mama. Ambos os grupos tinham fatores de risco semelhantes relacionados ao câncer de mama, assim como dados demográficos semelhantes, incluindo:
No entanto, dois estudos de acompanhamento publicados em 2016 não conseguiram encontrar um padrão semelhante de aumento das taxas de DNA de BLV em mulheres com câncer de mama. Um estudo realizado em mulheres chinesas usou uma metodologia semelhante ao estudo de 2015. Mas os pesquisadores não conseguiram detectar nenhum DNA de BLV em tecido de câncer de mama ou sangue de mulheres com câncer de mama. Outro estudo usando sequenciamento profundo para pentear DNA encontrado em mais de 50 amostras de câncer de mama também não conseguiu detectar qualquer evidência de DNA de BLV nos tecidos de câncer de mama.
Em humanos, não há muitos sinais conhecidos de BLV. Isso se deve em grande parte à falta de pesquisas sobre a infecção por BLV em humanos.
Como o BLV é um vírus de origem bovina, apresenta sintomas mais notáveis em vacas, como linfonodos inchados e conjuntivite.
Pesquisadores não sabem exatamente como o BLV é transmitido de bovino para humano. Alguns suspeitam que o consumo humano de carne bovina e produtos lácteos pode facilitar a transferência, mas mais evidências são necessárias para apoiar isso.
Pesquisadores já viram que o BLV pode ser transmitido de vacas para humanos. Pesquisas indicam uma associação potencial entre o câncer de mama e o BLV. Embora não haja sintomas conhecidos de infecção por BLV em humanos, sua presença pode ser detectada pela determinação da presença de anticorpos contra o vírus.
BLV é um vírus comumente encontrado em vacas. O vírus não causa sérios problemas na maioria das vacas - acredita-se que cause leucemia em uma porcentagem muito pequena dos casos.
Se você acha que pode ter câncer de mama, converse com seu médico sobre seus fatores de risco e sintomas específicos. Considere fazer uma mamografia. De acordo com a National Breast Cancer Foundation, os sintomas do câncer de mama incluem: