Quando meu filho com autismo derrete, aqui está o que eu faço

Saúde e bem-estar nos tocam de forma diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Sentei-me no consultório do psicólogo infantil contando-lhe sobre meu filho de seis anos que tem autismo.

Esta foi a nossa primeira reunião para ver se seríamos capazes de trabalhar juntos para uma avaliação e diagnóstico formal, então meu filho não estava presente.

Meu parceiro e eu contamos a ela sobre nossa escolha de educação em casa e como nunca usamos a punição como forma de disciplina.

Enquanto a reunião continuava, suas sobrancelhas se tornaram como falcões.

Eu podia ver o julgamento em sua expressão quando ela começou um monólogo sobre como eu precisava forçar meu filho a ir à escola, forçá-lo a situações que o deixassem extremamente desconfortável, e forçá-lo a se socializar, independentemente de como ele se sente sobre isso.

Força, força, força.

Eu senti como se ela quisesse encaixar seus comportamentos em uma caixa, então sentar em cima dela.

Na realidade, toda e qualquer criança com autismo é tão única e diferente do que a sociedade julga típica. Você nunca poderia encaixar sua beleza e estranheza em uma caixa.

Nós recusamos seus serviços e encontramos um ajuste melhor para nossa família - para nosso filho.

Há uma diferença entre forçar comportamentos e incentivar a independência

Eu aprendi com a experiência que tentar forçar a independência é contra-intuitivo, quer seu filho tenha ou não autismo.

Quando nós empurramos uma criança, especialmente uma propensa a ansiedade e rigidez, seu instinto natural é cavar seus calcanhares e segurá-los com mais força.

Quando forçamos uma criança a encarar seus medos, e quero dizer gritando no chão petrificado, como Whitney Ellenby, a mãe que queria que seu filho com autismo visse Elmo, não estamos realmente ajudando-os.

Se eu fosse forçado a entrar em uma sala cheia de aranhas, eu provavelmente seria capaz de me separar do meu cérebro em algum momento para lidar depois de cerca de 40 horas de gritos. Isso não significa que eu tenha tido algum tipo de avanço ou sucesso para enfrentar meus medos.

Eu também presumo que eu guardaria esses traumas e eles invariavelmente seriam acionados mais tarde na minha vida.

É claro que empurrar a independência nem sempre é tão extremo quanto o cenário Elmo ou uma sala cheia de aranhas. Toda essa pressão recai sobre um espectro que varia de encorajar uma criança hesitante (isso é ótimo e não deve ter nenhuma ligação com o resultado - deixe-os dizer não!) Para forçá-los fisicamente a um cenário que tem seu cérebro gritando perigo.

Quando deixamos nossos filhos se sentirem confortáveis ​​em seu próprio ritmo e eles finalmente dão esse passo por sua própria vontade, a verdadeira confiança e segurança crescem.

Dito isto, eu entendo de onde a mãe Elmo estava vindo. Sabemos que nossos filhos desfrutariam de qualquer atividade se tentassem.

Nós queremos que eles sintam alegria. Queremos que eles sejam corajosos e cheios de confiança. Nós queremos que eles se encaixem? porque sabemos como é a rejeição.

E às vezes estamos cansados ​​demais para sermos pacientes e empáticos.

Mas a força não é o caminho para alcançar alegria, confiança - ou calma.

O que fazer durante um colapso muito barulhento e muito público

Quando o nosso filho tem um colapso, os pais muitas vezes querem parar as lágrimas, porque dói nossos corações que nossos filhos estão lutando. Ou estamos com pouca paciência e só queremos paz e tranquilidade.

Muitas vezes, estamos lidando com o quinto ou sexto derretimento naquela manhã em relação a coisas aparentemente simples, como a etiqueta em sua camisa sendo muito coçando, a irmã falando muito alto ou uma mudança nos planos.

As crianças com autismo não estão chorando, chorando ou se debatendo para chegar até nós de alguma forma.

Eles estão chorando porque é o que o corpo deles precisa fazer naquele momento para liberar a tensão e a emoção de se sentirem sobrecarregados de emoções ou estímulos sensoriais.

Seus cérebros são conectados de forma diferente e é assim que eles interagem com o mundo. Isso é algo que temos que aceitar como pais para que possamos apoiá-los da melhor maneira.

Então, como podemos efetivamente apoiar nossos filhos através dessas crises muitas vezes barulhentas?

1. Seja empático

Empatia significa ouvir e reconhecer sua luta sem julgamento.

Expressar emoções de maneira saudável - seja através de lágrimas, lamentos, brincadeiras ou diários - é bom para todas as pessoas, mesmo que essas emoções pareçam esmagadoras em sua magnitude.

Nosso trabalho é guiar nossos filhos gentilmente e dar-lhes as ferramentas para se expressarem de uma maneira que não machuque o corpo ou os outros.

Quando temos empatia com nossos filhos e validamos a experiência deles, eles se sentem ouvidos.

Todo mundo quer se sentir ouvido, especialmente uma pessoa que freqüentemente se sente incompreendida e um pouco fora de sintonia com os outros.

2. Faça com que eles se sintam seguros e amados

Às vezes nossos filhos estão tão perdidos em suas emoções que não podem nos ouvir. Nessas situações, tudo o que precisamos fazer é sentar ou ficar perto delas.

Muitas vezes, tentamos dissuadi-los de seu pânico, mas geralmente é um desperdício de ar quando uma criança está no auge de um colapso.

O que podemos fazer é que eles saibam que estão seguros e amados. Fazemos isso ficando o mais próximo possível deles.

Perdi a noção dos tempos em que testemunhei uma criança chorando ser informada de que eles só podem sair de um espaço isolado quando pararem de derretê-la.

Isso pode enviar a mensagem para a criança de que ela não merece estar perto das pessoas que as amam quando estão tendo dificuldades. Obviamente, esta não é a nossa mensagem destinada aos nossos filhos.

Então, podemos mostrar a eles que estamos lá para eles, permanecendo próximos.

3. Eliminar punições

As punições podem fazer as crianças sentirem vergonha, ansiedade, medo e ressentimento.

Um garoto com autismo não pode controlar seus colapsos, então eles não deveriam ser punidos por eles.

Em vez disso, eles devem ter o espaço e a liberdade para chorar alto com um dos pais, deixando que saibam que são apoiados.

4. Concentre-se no seu filho, sem olhar para os espectadores

Colapsos para qualquer criança podem tornar-se ruidosos, mas tendem a ir a outro nível quando a criança é autista.

Essas explosões podem parecer embaraçosas para os pais quando estamos em público e todos estão nos encarando.

Nós sentimos o julgamento de alguns dizendo: "Eu nunca deixaria meu filho agir assim."

Ou pior, sentimos que nossos medos mais profundos são validados: as pessoas pensam que estamos falhando com essa coisa toda de pais.

Da próxima vez que você se encontrar nesta demonstração pública de caos, ignore os olhares de julgamento, e acalme aquela voz interna de medo dizendo que você não é o suficiente. Lembre-se que a pessoa que está lutando e precisa de seu apoio mais é seu filho.

5. Quebre seu kit de ferramentas sensoriais

Guarde algumas ferramentas sensoriais ou brinquedos no seu carro ou bolsa. Você pode oferecer isso para o seu filho quando a mente estiver sobrecarregada.

As crianças têm favoritos diferentes, mas algumas ferramentas sensoriais comuns incluem coxins com peso, fones de ouvido com cancelamento de ruído, óculos de sol e brinquedos de brincar.

Não force isso no seu filho quando ele estiver derretendo, mas se ele optar por usá-lo, esses produtos podem ajudá-lo a se acalmar.

6. Ensine-os estratégias de enfrentamento, uma vez que estão calmas

Não há muito o que podemos fazer durante um colapso na medida em que tentamos ensinar nossos filhos a lidar com ferramentas, mas quando eles estão em um estado de espírito tranquilo e descansado, podemos definitivamente trabalhar juntos na regulação emocional.

Meu filho responde muito bem aos passeios na natureza, praticando yoga diariamente (seu favorito é Cosmic Kids Yoga) e respiração profunda.

Essas estratégias de enfrentamento irão ajudá-los a se acalmar - talvez antes de um colapso - mesmo quando você não estiver por perto.

A empatia está no coração de todos esses passos para lidar com um colapso autista.

Quando olhamos para o comportamento de nossa criança como uma forma de comunicação, isso nos ajuda a vê-los como lutadores, em vez de desafiadores.

Concentrando-se na causa raiz de suas ações, os pais perceberão que as crianças com autismo podem estar dizendo: “Meu estômago dói, mas não consigo entender o que meu corpo está me dizendo; Estou triste porque as crianças não brincam comigo; Eu preciso de mais estímulo; Eu preciso de menos estímulo; Eu preciso saber que estou segura e que você vai me ajudar com esse aguaceiro torrencial de emoções, porque isso me assusta também.

A palavra desafio pode cair completamente do nosso vocabulário de colapso, substituído por empatia e compaixão. E mostrando a compaixão de nossos filhos, podemos apoiá-los de maneira mais eficaz através de seus colapsos.

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Sam Milam é escritor freelancer, fotógrafo, defensor da justiça social e mãe de dois filhos. Quando ela não está trabalhando, você pode encontrá-la em um dos muitos eventos de cannabis no noroeste do Pacífico, em um estúdio de ioga, ou explorar litorais e cachoeiras com seus filhos. Ela foi publicada no The Washington Post, na Success Magazine, na Marie Claire AU e em muitos outros. Visite-a em Twitter ou ela local na rede Internet.