Não se preocupe em se sentir triste com os benefícios de um período azul

Detalhe da menina triste (1923) por Sarah Purser | Cortesia da Galeria Nacional da Irlanda / Wikimedia

Em uma conta no Twitter chamada So Sad Today, a escritora norte-americana Melissa Broder tem enviado trechos de sua vida interior diária desde 2012. Broder escreve sobre tristeza mundana - "acordar hoje foi uma decepção" ou "o que você chama de um colapso nervoso" chamar oops, acidentalmente viu as coisas como elas são - e ela é brutalmente honesta sobre suas próprias deficiências ('whoops, me machuque em conformidade com os padrões de beleza socialmente aceitos que eu sei que são falsos, mas ainda se sentem compelidos a se encaixar') um lampejo de auto-estima e foi como o que diabos é isso ').

A conta se tornou uma sensação, conquistando mais de 675 mil seguidores, e o livro de ensaios pessoais de Broder sobre suas batalhas mentais, também chamado deTão triste hoje, apareceu em 2016.

É surpreendente que a descarada expressão de tristeza de Broder - e todas as emoções de merda - tenha atingido tal nervo em um mundo onde os perfis de mídia social das pessoas são perfeitamente selecionados para mostrar seus eus mais felizes. Mas claramente as crescentes taxas de depressão em todo o mundo significam que estamos lutando para ser felizes. Estamos fazendo algo errado? A popularidade de Broder deve nos obrigar a lançar um novo olhar sobre a tristeza e seus primos. Talvez devêssemos considerar nos realinhar com a Romântica, que como um grupo encontrou consolo em expressar livremente emoções na poesia.

Em sua "Ode on Melancholy" (1820), por exemplo, John Keats escreveu: "Ay, no próprio templo de Delight, / Veil'd Melancholy tem seu santuário de sovran". Dor e alegria são dois lados da mesma moeda - ambos são necessários para uma vida plenamente vivida.

Keats poderia ter tido Robert Burton em mente aqui, o padre e estudioso do século XVII cujo corpulento volume "The Anatomy of Melancholy" (1621) descreveu como a tristeza pode entrar em overdrive (algo que passamos a entender como depressão clínica) e como para lidar com isso. Ou vários livros de auto-ajuda do século 16, que, segundo Tiffany Watt Smith, pesquisador do Centro para a História das Emoções da Universidade Queen Mary de Londres, tentam encorajar a tristeza nos leitores, dando-lhes listas de razões para ficar desapontado ”.

Será que o caminho que leva à verdadeira felicidade passa pela tristeza?

Pesquisas recentes sugerem que experimentar sentimentos não tão felizes realmente promove o bem-estar psicológico. Um estudo publicado no jornalEmoção em 2016, levou 365 participantes alemães com idades entre 14 e 88 anos. Durante três semanas, eles receberam um smartphone que os colocou em seis testes diários sobre sua saúde emocional. Os pesquisadores checaram seus sentimentos - sejam eles negativos ou positivos - assim como perceberam sua saúde física em um dado momento.

Antes dessas três semanas, os participantes haviam sido entrevistados sobre sua saúde emocional (até que ponto sentiam-se irritáveis ​​ou ansiosos, como percebiam o humor negativo), sua saúde física e seus hábitos de integração social (eles tinham fortes relacionamentos com as pessoas? em suas vidas?) Depois que a tarefa do smartphone acabou, eles foram questionados sobre sua satisfação com a vida.

A equipe descobriu que a ligação entre estados mentais negativos e saúde física e emocional ruim era mais fraca em indivíduos que consideravam o humor negativo como útil. De fato, os estados negativos correlacionaram-se com a baixa satisfação com a vida apenas em pessoas que não percebiam sentimentos adversos como úteis ou agradáveis.

Esses resultados repercutem na experiência dos clínicos.

Frequentemente, não é a resposta inicial de uma pessoa a uma situação (a emoção primária) que é problemática, mas sua reação a essa reação (a emoção secundária) que tende a ser a mais difícil. diz Sophie Lazarus, psicóloga do Centro Médico Wexner da Ohio State University. "Isso ocorre porque muitas vezes somos enviados mensagens de que não devemos sentir emoções negativas, então as pessoas são altamente condicionadas a querer mudar ou se livrar de suas emoções, o que leva à supressão, ruminação e / ou evitação."

De acordo com Brock Bastian, autor de O Outro Lado da Felicidade: Abraçando uma Abordagem Mais Sem Medo da Vida (2018) e um psicólogo da Universidade de Melbourne, na Austrália, o problema é em parte cultural: uma pessoa que vive em um país ocidental. tem quatro a dez vezes mais chances de apresentar depressão ou ansiedade clínica na vida do que um indivíduo que vive em uma cultura oriental.

Na China e no Japão, as emoções negativas e positivas são consideradas parte essencial da vida. A tristeza não é um obstáculo para experimentar emoções positivas e - ao contrário da sociedade ocidental - não há uma pressão constante para sermos alegres.

Esse pensamento poderia estar enraizado na educação religiosa.

Por exemplo, a filosofia budista indo-tibetana, que tem sido extensamente estudada por psicólogos ocidentais como Paul Ekman, exige reconhecer emoções e abraçar a dor como parte da condição humana. Coloca ênfase na compreensão da natureza da dor e das razões que levam a ela. Muitas práticas psicológicas modernas, como a terapia comportamental dialética, empregam agora essa abordagem de reconhecer e nomear emoções no tratamento da depressão e da ansiedade.

Em um estudo publicado em 2017, Bastian e seus colegas conduziram dois experimentos examinando como essa expectativa social de buscar a felicidade afeta as pessoas, especialmente quando elas enfrentam o fracasso.

No primeiro estudo, 116 estudantes universitários foram divididos em três grupos para realizar uma tarefa de anagrama. Muitos dos anagramas eram impossíveis de resolver.O teste foi projetado para que todos fracassem, mas apenas um dos três grupos foi avisado para esperar o fracasso. Outro grupo estava em uma "sala feliz", cujas paredes eram afixadas com cartazes motivacionais e alegres notas de post-it, e eles recebiam literatura de bem-estar, enquanto o grupo final recebia uma sala neutra.

Depois de completar a tarefa, todos os participantes fizeram um teste de preocupação que mediu suas respostas ao fracasso da tarefa de anagrama, e preencheram um questionário projetado para avaliar se as expectativas sociais de serem felizes afetavam o modo como processavam as emoções negativas. Eles também fizeram um teste sobre seu estado emocional naquele momento.

Bastian e sua equipe descobriram que as pessoas no "quarto feliz" se preocupavam muito mais com o fracasso do que as pessoas nas outras duas salas. A idéia é que quando as pessoas se encontram em um contexto (neste caso, uma sala, mas geralmente no contexto cultural) onde a felicidade é altamente valorizada, cria-se uma sensação de pressão para que eles se sintam assim. Bastian me contou. Então, quando eles experimentam o fracasso, eles refletem sobre por que eles não estão sentindo o que pensam que deveriam estar sentindo. A ruminação, os pesquisadores descobriram, piorou seu estado de espírito.

No segundo experimento, 202 pessoas preencheram dois questionários on-line. O primeiro perguntou quantas vezes e com que intensidade eles vivenciaram tristeza, ansiedade, depressão e estresse. O segundo - em que se pedia às pessoas que classificassem frases como: “Acho que a sociedade aceita pessoas que se sentem deprimidas ou ansiosas? - medido em que medida as expectativas da sociedade para buscar sentimentos positivos e inibir os negativos afetaram seu estado emocional.

Como se constata, as pessoas que pensavam que a sociedade espera que elas sejam sempre alegres e nunca tristes experimentaram estados emocionais negativos de estresse, ansiedade, depressão e tristeza com mais frequência.

Tempos dolorosos conferem outros benefícios que nos tornam mais felizes a longo prazo. É durante a adversidade que nos conectamos mais de perto com as pessoas, aponta Bastian. A experiência de versidade também cria resiliência. "Psicologicamente, você não pode ficar duro se não tiver que lidar com as coisas difíceis da vida". ele me disse. Ao mesmo tempo, ele adverte que as descobertas recentes não devem ser mal interpretadas.

O ponto não é que devemos tentar e ser mais triste na vida ,? ele diz. "O ponto é que, quando tentamos evitar a tristeza, encará-la como um problema e lutar pela felicidade sem fim, na verdade não somos muito felizes e, portanto, não podemos desfrutar dos benefícios da verdadeira felicidade."

Este artigo foi publicado originalmente no Aeon e foi republicado sob Creative Commons.

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Dinsa Sachan é uma jornalista de ciência e cultura com sede em Nova Delhi. Seu trabalho apareceu em Discover, The Lancet e Playboy, entre outros.