Vida pós-câncer O que eu aprendi sobre como encontrar um novo equilíbrio entre trabalho e vida

Câncer, além de ser uma chatice geral, tem um jeito de colocar um amortecedor em sua vida. Eu fui diagnosticado com câncer em 2012 depois de completar 30 anos e me mudar para Los Angeles para uma promoção no meu trabalho. Francamente, eu não tive tempo para o câncer, mas o câncer não está realmente preocupado com o quão ocupado você está.

Do meu diagnóstico inicial até a quimioterapia e além, eu tive que descobrir rapidamente como encontrar um equilíbrio entre o que eu precisava fazer para meu sustento e o que eu precisava fazer para minha saúde mental e bem-estar. Minha experiência não será inteiramente sua, é claro, mas posso oferecer-lhe alguns conselhos com base em minha jornada para ajudá-lo com a sua.

O momento tudo muda

Tudo começou com uma dor na virilha e uma contusão no meu testículo. Eu encontrei um médico que revelou dentro de uma semana que o meu sangue tinha níveis elevados de hCG, um hormônio que é um indicador do crescimento do tumor em homens. Um urologista me informou que o testículo tinha que ser removido para uma biópsia. Então, no curto espaço de um mês, e apenas algumas semanas depois de me mudar para Los Angeles, disseram que sim, a biópsia mostrava um tumor e que eu precisaria de várias rodadas de quimioterapia para evitar que tumores adicionais surgissem.

Com este novo enorme desafio à minha frente, rapidamente percebi que não estava rolando em dinheiro ou em posse de muito tempo livre. Eu sabia que a quimioterapia seria intensa; às vezes, seria cinco dias por semana, seis horas por dia. Um conselheiro de quimioterapia, uma enfermeira designada para me ajudar a entender como seria a experiência, me disse que o processo seria difícil e que algumas pessoas acham que trabalhar durante a quimioterapia é estressante.

Mais estressante que o câncer ?! Eu poderia trabalhar durante isso? Não, obviamente não, mas como eu disse, eu precisava de dinheiro.

Você faz o que precisa fazer? meu chefe disse, para minha alegria, até momentos depois, quando ele acrescentou: "Mas você sabe, meu amigo tinha câncer e ela trabalhou durante a quimioterapia." Esse gentil empurrão em direção ao trabalho não era o que eu precisava na época. Senti a pressão de continuar trabalhando com meus chefes e minha carteira, mas sabia que não seria capaz.

1. Lembre-se: você não precisa encarar isso sozinho

Para começar, estabeleça para você mesmo que tipo de suporte você precisa e quais sistemas de suporte você tem atualmente. Câncer pode ser muito para lidar sozinho, especialmente se você quiser continuar trabalhando. Quando alguém está passando por algo tão pessoal quanto a quimioterapia, às vezes tudo o que eles querem é ser ouvido e respeitado pelo que sentem.

Tenho notado que há uma tendência entre as pessoas sem câncer de ajudar a pessoa em quimioterapia, perguntar como estão, fazer coisas para elas e tratá-las delicadamente. Tenho certeza de que algumas pessoas respondem a isso, mas certifique-se de que as pessoas saibam se isso é demais para você, sejam amigos ou colegas de trabalho.

2. Faça as escolhas certas para você

Todas as pessoas que estão prestes a passar por quimioterapia devem decidir se continuam trabalhando, se têm deficiências de curto prazo ou se estão incapacitadas a longo prazo. Infelizmente, essa área da experiência do câncer é vaga, porque a situação de todos é diferente. Os direitos legais variam de acordo com o estado, mas se você já pagou seus impostos, é mais provável que você se qualifique para a deficiência de curto prazo do estado.

Algumas empresas oferecem invalidez de longo prazo, o que é uma boa opção, mas muitas optam por adiar até que tenham esgotado a deficiência de curto prazo que lhes é atribuída. Se, no entanto, você não estiver empregado e não tiver pago no sistema, suas opções geralmente são Medicaid e Social Security.

Eu sei o que você está pensando: é uma grande confusão e como alguém que está enfrentando uma experiência de vida traumática deve tomar uma decisão? Ótima pergunta, mas não posso responder isso por você. O que eu posso dizer é a melhor solução é ter tempo para obter todas as suas opções estabelecidas para você e buscar aconselhamento de seus médicos. Esta é uma das decisões mais importantes que você deve tomar durante sua jornada contra o câncer.

3. Considere conversar com um terapeuta antes de voltar ao trabalho

Quando me aproximei da minha última rodada de quimioterapia, soube que teria que voltar a trabalhar com bastante rapidez, mas ansiava por um pouco de paz mental, um pouco de silêncio com o barulho de médicos, pacientes e simpatizantes. Infelizmente, os US $ 500 mensais dos pagamentos por invalidez de curto prazo não iam muito longe, e a pressão estava voltando para o trabalho.

É impossível saber quando você está pronto para voltar ao seu trabalho até que seu corpo e mente se sintam prontos. Minha realidade pós-quimioterapia estava cheia de emoções, boas e ruins, e eu não sabia como processá-las. Se qualquer coisa, eu deveria ter escutado a minha voz interior me dizendo para ir mais devagar.Mas, como para muitas pessoas, as realidades do mundo real assumiram.

Apenas duas semanas depois da minha última rodada de quimioterapia, voltei a trabalhar. Meu primeiro dia consistiu em alguns e-mails e horas de lágrimas. Eu não queria estar lá, me sentia sobrecarregada e não sabia como processar o que me cercava. Até a iluminação parecia esmagadora. Este lugar era familiar e estranhamente estranho. Depois do que acabei de passar, nada parecia normal. Eu nunca mais poderia voltar a ser H. Alan Scott sem câncer. As lágrimas finalmente diminuíram, mas o peso nunca foi tirado dos meus ombros.

Se eu pudesse mudar alguma coisa, eu estaria em terapia durante e após a quimioterapia com alguém que sabia como as pessoas processam o câncer e a quimioterapia. Eu estava basicamente pulando sem rumo. Eu fiz o que achei que estava certo com pouca orientação, e foi por isso que voltei imediatamente ao trabalho em vez de ouvir meu corpo e recuar um pouco mais.

4. Sério, tome todo o tempo que você precisa

Depois de alguns meses, comecei a perder dias de trabalho, tive ataques de pânico leves, comecei a gritar com as pessoas e estava chorando aleatoriamente. Eu podia sentir que algo estava errado comigo no meu núcleo, mas eu não pude entender. Eu finalmente me encontrei com um psiquiatra, algo que deveria ter feito muito antes. Juntamente com o meu oncologista, foi decidido que eu precisava ser submetido a uma terapia extensa, e preenchemos a documentação necessária para a incapacidade a longo prazo.

Por mais de um ano trabalhei no processamento do que havia acontecido comigo. Aproveitei o tempo para entender o câncer, a quimioterapia e o colapso. Eu fui em antidepressivos que me ajudaram a controlar minhas emoções, e me encontrei regularmente com meu psiquiatra e terapeuta. Aproveitei o tempo para ficar bem e conhecer o novo eu, pós-câncer.

Ficou claro que um ambiente de trabalho tradicional não estava nos cartões para mim. As realidades dos espaços de trabalho típicos se tornaram gatilhos para mim. Espaços de escritórios, e-mails, todas as coisas que antes eram subprodutos da minha vida de trabalho, tornaram-se lembretes de quando o câncer erguia sua cabeça feia. Até hoje só posso responder por e-mail três dias por semana.

Mas quando trabalhei em mim mesmo, comecei a aprender maneiras alternativas de obter uma renda que funcionasse para o meu novo plano de vida. Eu fiz trabalhos freelance, trabalhei em contrato e trabalhei para empresas de casa. Não é fácil, e requer um nível de concentração que não é para todos, mas permite que eu fique mentalmente calmo enquanto ainda me fornece uma fonte de renda muito necessária (porque a dívida de câncer é minha nova marca).

Eu não sei se encontrei meu equilíbrio perfeito ainda. Já se passaram quatro anos desde que fui diagnosticada, e dois anos desde que reconheci o que era necessário para meu próprio bem-estar mental, em vez de ignorar os sinais. Ainda estou me ajustando, ainda trabalhando nas lembranças de câncer e quimioterapia. Mas gosto de quem sou agora e gosto do trabalho que consegui produzir. Sou grato pela capacidade de cuidar de mim mesmo enquanto ainda vivo. Certamente não estou ganhando tanto dinheiro quanto ganhei quando tinha um emprego de escritório, mas se encontrar o equilíbrio entre o trabalho e o autocuidado significa ganhar menos dinheiro, então escolho o autocuidado.

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H. Alan Scott é um escritor / comediante baseado em Los Angeles. Seu trabalho foi apresentado na MTV, na VICE, na Esquire, no Huffington Post, no Thought Catalog, no Daily Dot, no Nerdist e no Fusion. Ele apareceu na CNN, MTV, Fusion e "Jimmy Kimmel Live". Ele foi consultado sobre "Não, você foda", do Fusion, e "Younger", da TV Land. Alan narrou seu diagnóstico de câncer com #Chemocation, atualmente sendo transformado em um livro de memórias.