Depois da tragédia, a mídia social é um gatilho ou uma graça salvadora?

Jennifer Fugo não precisa ver fotos para lembrar o que aconteceu na manhã de terça-feira, 11 de setembro de 2001. Ela viveu.

Fugo era um estudante universitário na Parsons School of Design em Nova York na época. Ela testemunhou as torres em chamas, ruas cobertas de cinzas e pessoas correndo por suas vidas. As mesmas imagens e clipes que brilhavam na TV, na internet e nas publicações impressas eram uma realidade assustadora para ela.

É por isso que a cada ano no aniversário dos ataques terroristas, Fugo faz um pedido nas mídias sociais: “Eu respeitosamente peço a você para considerar que algumas pessoas que estiveram em Nova York e viveram essa provação horrenda como eu não querem passar a próxima semana bloqueando todos os seus posts porque é perturbador voltar e reviver aquele dia horrível.

? 9/11 foi literalmente o meu pior pesadelo se tornando realidade enquanto morava em Nova York durante a faculdade? Fugo, um nutricionista clínico na Filadélfia, diz. Quase 3.000 pessoas morreram e mais de 6.000 ficaram feridas no 11 de setembro. "Demorou anos para o PTSD embutido dentro de mim se dissipar lentamente, mas algumas coisas - como ver as torres gêmeas pegando fogo todos os anos no aniversário do ataque - ainda são perturbadoras."

Mídias sociais e seu impacto traumatizante

Shawna Young, uma terapeuta matrimonial e familiar licenciada em Indianapolis, Indiana, diz que a experiência de Fugo com artigos ou imagens nas mídias sociais que desencadeiam transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) não é incomum. As pessoas recentemente afetadas pelos devastadores furacões Harvey, Irma e Maria, por exemplo, também podem se sentir sofrendo muito depois de as casas serem reconstruídas e as cidades se recuperarem das catástrofes. O mesmo vale para os sobreviventes de tiroteios em massa, como os da tragédia de Las Vegas, o tiroteio em massa mais mortífero da história moderna americana.

Não são apenas as pessoas que experimentam o trauma em primeira mão que são afetadas. Um estudo de 2015 sobre os efeitos da visualização de eventos violentos descobriu que 22% de seus 189 participantes foram significativamente afetados. Esses indivíduos não tinham experimentado trauma antes. Eles também não estavam presentes nos eventos traumáticos. Mas eles ainda pontuaram alto em medidas clínicas de PTSD. As pessoas que relataram assistir a esses eventos on-line com mais frequência foram as mais afetadas.

Dr. Gerard Lawson, conselheiro profissional licenciado e presidente da Associação Americana de Aconselhamento, diz que a natureza do TEPT é muitas vezes mal interpretada. Muitas pessoas podem associar o TEPT como uma resposta a uma exposição direta a um evento traumático. Embora esse seja frequentemente o caso, muitas pessoas que testemunham um evento traumático também podem experimentar o TEPT.

? Uma das coisas que é única para as mídias sociais é que todos podem contribuir com sua perspectiva para a história? Lawson diz. Assim, enquanto os meios de comunicação tradicionais usam algum julgamento editorial sobre se certas imagens podem ou não ser muito gráficas, as mídias sociais não possuem tais filtros. A outra complicação é que a mídia social também é adepta de nos fornecer o fluxo constante desse tipo de informação, e é fácil ficar sobrecarregado.

Graça salvadora da mídia social

Mas no rescaldo da tragédia, as mídias sociais também podem ser um recurso inesperadamente poderoso. Rebecca Reinbold, consultora de relações públicas em St. John, Ilhas Virgens, experimentou pessoalmente os prós e contras do compartilhamento digital. Sua família está começando a reconstruir suas vidas depois que o furacão Irma devastou e danificou seu novo lar.

Reinbold e seu filho de 4 anos foram transportados para Los Angeles quando as notícias do furacão surgiram. Ela admite que a mídia social provou ser uma faca de dois gumes para ela e seus vizinhos. Os lembretes visuais são um golpe doloroso para sua nova realidade. Mas ela diz que a mídia social também é essencial para ajudar os moradores a coordenar os esforços de evacuação antes da tempestade. A mídia social também aumentou a conscientização para ajuda crítica depois que a tempestade passou.

“Várias fotos inundando seu feed de notícias da destruição e devastação podem tornar difícil sentir-se positivo ou mesmo saber como ou onde começar a reconstruir sua antiga vida”. ela diz.

[Mas] isso permitiu que os residentes deslocados que foram evacuados tivessem um senso de camaradagem e se unissem para compartilhar essa experiência horrível e transformadora. Permitiu o compartilhamento de boas notícias e vislumbres de esperança, como pessoas compartilhando madeira compensada e suprimentos, ou restaurantes locais, como The Longboard e Cruz Bay Landing, que têm fornecido refeições gratuitas para os moradores desde o primeiro dia? Reinbold diz.

O jogador de basquete nativo de St. John e aposentado Tim Duncan também usou sua influência na mídia social. Ele arrecadou mais de US $ 2 milhões para esforços de ajuda, pedindo em um post no blog para não esquecer as Ilhas Virgens - e outras no Caribe.

O takeaway

Em um dia e idade em que é quase impossível desconectar, o papel da mídia social é complicado e em evolução.

Relatos de primeira pessoa e especialistas alertam para o estresse emocional que o compartilhamento digital pode criar para pessoas que desejam deixar suas experiências traumáticas no passado. Mas quando feito com cuidado, pode aumentar a conscientização e os esforços de socorro em momentos de necessidade.

Talvez uma boa regra aqui seja usar um velho ditado: "Menos é mais".

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Os trabalhos de Caroline Shannon-Karasik foram apresentados em várias publicações, incluindo as revistas Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews e Kiwi, bem como SheKnows.com e EatClean.com. Atualmente ela está escrevendo uma coleção de ensaios. Mais pode ser encontrado em carolineshannon.com. Você pode visitá-la no Twitter e no Instagram.