Por que nós sonhamos?

visão global

Sonhos são alucinações que ocorrem durante certos estágios do sono. Eles são mais fortes durante o sono REM, ou o estágio de movimento rápido dos olhos, quando é menos provável que você se lembre do seu sonho. Muito se sabe sobre o papel do sono na regulação do nosso metabolismo, pressão arterial, função cerebral e outros aspectos da saúde. Mas tem sido mais difícil para os pesquisadores explicar o papel dos sonhos.

Quando você está acordado, seus pensamentos têm uma certa lógica para eles. Quando você dorme, seu cérebro ainda está ativo, mas seus pensamentos ou sonhos muitas vezes fazem pouco ou nenhum sentido. Isso pode ser porque os centros emocionais do cérebro desencadeiam sonhos, e não as regiões lógicas.

Embora não haja nenhuma prova definitiva, os sonhos são geralmente pensamentos autobiográficos baseados em suas atividades recentes, conversas ou outras questões em sua vida. No entanto, existem algumas teorias populares sobre o papel dos sonhos.

O papel dos sonhos

Os pesquisadores ainda não concordam inteiramente sobre o propósito dos sonhos. Existem, no entanto, algumas crenças e teorias amplamente aceitas.

Sonhos como terapeutas

Seus sonhos podem ser maneiras de confrontar dramas emocionais em sua vida. E porque seu cérebro está operando em um nível muito mais emocional do que quando você está acordado, seu cérebro pode fazer conexões a respeito de seus sentimentos que o seu eu consciente não faria.

Sonhos como treinamento de luta ou fuga

Uma das áreas do cérebro que é mais ativa durante o sonho é a amígdala. A amígdala é a parte do cérebro associada ao instinto de sobrevivência e à resposta de luta ou fuga.

Uma teoria sugere que, como a amígdala é mais ativa durante o sono do que em sua vida desperta, ela pode ser a forma do cérebro de prepará-lo para lidar com uma ameaça.

Felizmente, o tronco cerebral envia sinais nervosos durante o sono REM que relaxam os músculos. Dessa forma você não tenta correr ou socar no seu sono.

Sonhos como sua musa

Uma teoria de por que sonhamos é que isso ajuda a facilitar nossas tendências criativas. Artistas de todos os tipos creditam sonhos inspirando alguns de seus trabalhos mais criativos. Você pode ter despertado algumas vezes em sua vida com uma ótima idéia para um filme ou uma música também.

Sem o filtro lógico que você normalmente usa em sua vida de vigília que pode restringir seu fluxo criativo, seus pensamentos e ideias não têm restrições quando você está dormindo.

Sonhos como ajudantes da memória

Uma teoria amplamente aceita sobre o propósito dos sonhos é que eles ajudam você a armazenar memórias importantes e coisas que você aprendeu, livrar-se de memórias sem importância e classificar pensamentos e sentimentos complicados.

Pesquisas mostram que o sono ajuda a armazenar memórias. Se você aprender novas informações e dormir nele, será capaz de recordar melhor do que se fosse solicitado a lembrar essas informações sem o benefício do sono.

Como os sonhos afetam o armazenamento e a lembrança da memória ainda não estão claramente compreendidos. Mas os sonhos podem ajudar o cérebro a armazenar informações importantes com mais eficiência, bloqueando os estímulos que podem interferir na memória e no aprendizado.

Por que temos pesadelos?

Sonhos que ajudam você a lidar de forma produtiva com emoções, lembranças e outras informações podem parecer muito úteis. O pesadelo ocasional é considerado um sonho simplesmente mais assustador ou perturbador. Os pesadelos tendem a ser causados ​​por estresse, ansiedade ou, às vezes, como reação a certos medicamentos.

No entanto, se você tiver pesadelos com freqüência, você pode ter um distúrbio do sono. Sonhos assustadores que ocorrem regularmente podem ser rotulados como distúrbios do sono se os pesadelos:

• fazer com que você fique ansioso para dormir
• levar a freqüentes interrupções do seu sono
• trazer outros problemas de sono ou psicológicos

Muitas pessoas experimentam pesadelos ocasionais ao longo da vida. No entanto, a American Sleep Association estima que apenas cerca de 5 por cento da população experimenta pesadelos persistentes como um distúrbio do sono.

O que influencia os sonhos?

Alguns fatores que nos afetam quando estamos acordados também podem influenciar nossos sonhos.

Condições saudáveis

Uma das maiores influências nos sonhos é quanto ou quão pouco você está dormindo. Ser privado de sono por uma noite ou duas (ou mais) pode tornar partes do seu cérebro muito mais ativas quando você finalmente desliza para o sono REM. Você provavelmente terá mais sonhos vívidos se tiver tido algumas noites agitadas. Você também tem mais chances de lembrar esses sonhos também.

Estar grávida também é um catalisador para sonhos vívidos. O aumento da produção hormonal afeta a forma como o cérebro processa pensamentos e emoções. Isso geralmente leva a alguns sonhos intensos.

Transtornos de saúde mental, como depressão e ansiedade, assim como transtorno bipolar e outras condições relacionadas ao humor, podem desencadear sonhos e pesadelos intensos e às vezes perturbadores ou negativos. Os medicamentos para essas condições, incluindo antidepressivos e antipsicóticos, também estão associados a um risco maior de pesadelos.

Alimentos

Não há evidências indiscutíveis de que certos alimentos levam a sonhos mais selvagens ou melhores. Mas é claro que alguns alimentos podem preparar o cenário para você se lembrar melhor de seus sonhos.

Alimentos ricos em carboidratos, por exemplo, podem fornecer energia rápida. Mas depois de um tempo, eles podem deixar você se sentindo para baixo. Qualquer coisa que afete seu estado de vigília provavelmente também afetará seu humor inconsciente. Então, se um acidente de açúcar te deprime durante o dia, esses sentimentos podem se transformar em seu sono.

Além disso, a comida que faz você acordar durante a noite pode resultar em você acordar mais freqüentemente no estágio REM. Quando isso acontece, você provavelmente se lembra mais dos seus sonhos.

Atividades diárias

Assim como o sono pouco ou interrompido muitas vezes resulta em sonhos mais vívidos, uma boa noite de sono vai reduzir os sonhos intensos que você vai lembrar.

Um pequeno estudo descobriu que uma boa maneira de dormir mais tranquilamente é se exercitar pela manhã. Uma boa corrida ou outro treino cardio antes do meio-dia ajuda a acertar o relógio para que você fique mais inclinado a adormecer mais rapidamente e passar mais tempo em sono profundo do que se não se exercitasse ou se exercitasse tarde da noite.

Os corredores e outros entusiastas sérios da aptidão tendem a gastar menos tempo no sono REM sonhador, que é um dos estágios os mais leves do sono. Além disso, quanto mais efetivamente você puder desestressar durante o dia, menor será a probabilidade de trazer estresse e ansiedade para a cama. Isso deve ajudar a reduzir os pesadelos e interromper o sono todas as noites.

Como lembrar dos seus sonhos

Uma das razões pelas quais os sonhos podem ser difíceis de lembrar é que o químico cerebral associado à memória - noradrenalina - e a atividade elétrica do cérebro que ajuda na recordação estão em seus níveis mais baixos quando você está sonhando. De fato, se você tem um sonho, mas não acorda durante o sonho, não será capaz de se lembrar dele. Os sonhos que você lembra são aqueles que estão em andamento quando você acorda.

Duas maneiras de ajudar a recordar seus sonhos é dizer a si mesmo enquanto adormece que você quer se lembrar do seu sonho. Se esse é o seu último pensamento, você pode estar mais propenso a acordar com um sonho ainda um pouco fresco em sua memória.

Como a lembrança dos sonhos pode ser facilmente interrompida até mesmo pela mais leve distração, você deve tentar lembrar o máximo possível do seu sonho assim que acordar. Não saia da cama ou pense em mais nada. Tente captar as imagens ou memórias que tiver do seu sonho e anote-as num bloco ao lado da sua cama ou no seu smartphone.