O que significa ter constipação crônica?

A constipação significa algo ligeiramente diferente para cada pessoa. Para alguns, constipação significa ter evacuações infrequentes. Para outros, isso significa ter fezes difíceis ou difíceis de causar. Ainda assim, outros podem definir a constipação como tendo uma sensação de esvaziamento incompleto do intestino após um movimento intestinal.

Constipação crônica vs. aguda

A principal diferença entre constipação crônica e aguda é quanto tempo dura a constipação.

Em geral, agudo ou termo curto constipação é:

• infrequente, com duração de apenas alguns dias
• causado por uma mudança na dieta ou rotina, viagem, falta de exercício, doença ou medicação
• aliviado por laxantes sem receita médica (over-the-counter - OTC), exercício ou dieta rica em fibras

Por outro lado, crônica constipação é:

• longo prazo, com duração de mais de três meses e, às vezes, até mesmo por anos
• perturbador para a vida pessoal ou profissional de uma pessoa
• não aliviado por uma mudança na dieta ou exercício, por isso requer atenção médica ou medicamentos prescritos

Quem está em risco de constipação crônica

A constipação é um dos distúrbios gastrointestinais crônicos mais comuns em adultos. Nos Estados Unidos, mais de 2,5 milhões de pessoas visitam seu médico a cada ano para a constipação. Anualmente, os americanos gastam cerca de US $ 800 milhões em laxantes para tratar a constipação.

As seguintes pessoas estão em maior risco de experimentar constipação crônica:

• fêmeas
• pessoas com mais de 65 anos
• pessoas que não praticam atividade física ou estão confinadas na cama devido a uma deficiência física, como uma lesão na medula espinhal
• mulheres que estão grávidas

Causas da constipação crônica

Embora a má alimentação e a falta de exercícios físicos possam levar a problemas de estômago a curto prazo, a constipação crônica pode ser causada por outras condições de saúde e medicamentos, incluindo:

• disfunção do assoalho pélvico, que pode dificultar a coordenação das contrações musculares no reto
• problemas endócrinos ou metabólicos, como diabetes e hipotireoidismo
• problemas neurológicos, incluindo esclerose múltipla, doença de Parkinson, lesão da medula espinhal e acidente vascular cerebral
• lágrimas no ânus e reto
• estreitamento do cólon (estenose intestinal)
• problemas de saúde mental, como depressão, distúrbios alimentares e ansiedade
• doenças intestinais, como a doença de Crohn, câncer de cólon, diverticulose e síndrome do intestino irritável
• deficiências físicas que levam à imobilidade

Constipação crônica também pode ser causada por tomar uma prescrição ou medicação OTC para outra condição de saúde. Alguns medicamentos que podem causar constipação crônica incluem:

• opiáceos
• bloqueadores dos canais de cálcio
• agentes anticolinérgicos
• antidepressivos tricíclicos
• Medicamentos para doença de Parkinson
• simpaticomiméticos
• antipsicóticos
• diuréticos
• antiácidos, especialmente antiácidos ricos em cálcio
• suplementos de cálcio
• suplementos de ferro
• agentes anti-diarreicos
• anti-histamínicos

Nem sempre se sabe o que causa a constipação crônica. Constipação crônica que acontece por razões desconhecidas é chamada constipação crônica idiopática (CIC).

Critérios diagnósticos para constipação crônica

O que é considerado normal? o movimento intestinal pode mudar dependendo da pessoa. Para alguns, isso pode significar ir três vezes por semana ou duas vezes por dia. Para outros, isso pode significar ir todos os dias. Não há realmente um número padrão ou perfeito para movimentos intestinais.

Por causa disso, os médicos tentaram reunir uma lista de critérios para ajudá-los a diagnosticar a constipação crônica. Os critérios diagnósticos de Roma IV para constipação funcional exigem que os sintomas incluam dois ou mais dos seguintes procedimentos:

• menos de três evacuações espontâneas por semana
• forçando durante pelo menos 25 por cento dos movimentos intestinais
• fezes irregulares ou duras pelo menos 25 por cento do tempo (o Bristol Stool Chart pode ajudá-lo a descrever o seu formulário de fezes).
• uma sensação de evacuação incompleta por pelo menos 25% dos movimentos intestinais
• sensação de obstrução ou bloqueio por pelo menos 25% dos movimentos intestinais
• manobras manuais (como usar os dedos) para ajudar pelo menos 25% dos movimentos intestinais

O principal critério para a constipação crônica, no entanto, é que os sintomas persistem por mais de três meses.

Testes de diagnóstico

Seu médico lhe fará perguntas sobre seus sintomas, histórico médico e medicamentos (receita médica, suplementos nutricionais e suplementos) que você está tomando. Se você está com sintomas de constipação há mais de três meses e cumpre os outros critérios diagnósticos para constipação crônica, seu médico pode querer realizar um exame físico.

Um exame físico pode incluir exames de sangue e um exame retal. Um exame retal significa que o médico inserirá um dedo enluvado no reto para verificar se há algum tipo de obstrução, sensibilidade ou sangue.

Seu médico pode querer fazer testes adicionais para identificar a causa de seus sintomas. Esses testes podem incluir o seguinte:

• Estudo do marcador (estudo do trânsito colorretal): Você ingere uma pílula que contém marcadores que aparecerão em um raio X. Seu médico pode ver como a comida está se movendo através dos seus intestinos e quão bem os músculos do seu intestino estão funcionando.
• Manometria anorretal: Seu médico insere um tubo com um balão na ponta em seu ânus. O médico infla o balão e lentamente puxa-o para fora. Isso permite que seu médico meça o aperto dos músculos ao redor do ânus e o funcionamento do reto.
• Raio-X de enema de bário: Um médico insere corante de bário em seu reto usando um tubo. O bário destaca o reto e o intestino grosso, permitindo que o médico os visualize melhor em um raio X.
• Colonoscopia: Seu médico examina seu cólon usando uma câmera e uma luz acoplada a um tubo flexível, chamado colonoscópio. Isso geralmente envolve um sedativo e medicação para a dor.

O takeaway

A principal diferença entre constipação crônica e de curto prazo é o tempo de duração dos sintomas. Ao contrário da constipação a curto prazo, a constipação crônica pode dominar o trabalho ou a vida social de uma pessoa.

Prisão de ventre que dura mais de três meses e que não melhora depois de comer mais fibras, beber água e fazer algum exercício é considerada crônica.

É importante consultar um médico para um diagnóstico mais preciso. Um médico fará perguntas sobre seus movimentos intestinais e usará testes de diagnóstico para descobrir o que está causando a constipação. Eles podem prescrever medicamentos para ajudar ou aconselhar que você pare de tomar certos medicamentos. Dois medicamentos aprovados pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, lubiprostona (Amitiza) e linaclotídeo (Linzess), demonstraram melhorar os sintomas da constipação crônica com segurança.

Se você tem sangue nas fezes, perda de peso inexplicável ou dor intensa nos movimentos intestinais, consulte seu médico imediatamente.