O momento em que eu soube que o tratamento para artrite reumatóide já não funcionava

A artrite reumatóide (AR) pode ser difícil de diagnosticar e, ocasionalmente, difícil de tratar. Embora os antiinflamatórios não-esteróides (AINEs) e os corticosteróides ocasionais frequentemente mantenham a dor e o inchaço à distância, às vezes podem ser inadequados durante um surto.

As drogas antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDs) conseguem suprimir a reação imunológica que causa inflamação em muitas pessoas. Mas os DMARDs podem parar de trabalhar, por motivos nem sempre claros.

Biologics estão oferecendo esperança para muitos com RA. Como os DMARDs, eles trabalham com o sistema imunológico para bloquear a inflamação, embora os produtos biológicos sejam mais direcionados. No entanto, os biológicos nem sempre são bem sucedidos.

A experiência de todos com tratamentos de RA varia. Leia como duas pessoas com AR lidaram com seus sintomas progressivos e veja o que eles fizeram para obter alívio dos sintomas quando o tratamento parou de funcionar.

Aprendendo a ser adaptativo

Enquanto os AINEs trabalham rapidamente para parar a dor, os DMARDs geralmente demoram várias semanas. Esse não foi o caso de Vera Nani, no entanto.

Nani foi diagnosticada com AR em 1998. Ela não sabia o que esperar quando seu médico começou com DMARDs. Foi em 2005, quando tive meu primeiro tratamento. Meu reumatologista afirmou que seria mais provável que surtisse efeito em uma semana ou duas. Na manhã seguinte, acordei e saí da cama como costumava fazer antes de a RA se desenvolver. Como foi maravilhoso sentir-se normal novamente?

Mas como às vezes acontece com os tratamentos de RA, Nani parou de trabalhar. Pior ainda, embora a droga não estivesse ajudando, ela estava experimentando efeitos colaterais. Durante anos, todos os outros tratamentos, minhas costas começaram a doer. Às vezes eu não conseguia andar. Então comecei a desenvolver infecções do trato urinário. Anos após esses desconfortos, o seguro de Nani mudou e, de repente, seu DMARD prescrito não estava mais coberto. Eu agora acredito que foi para o melhor? ela diz.

Mas para alívio da dor, ela agora depende apenas do ibuprofeno e da injeção ocasional de esteróides. Eu luto com a dor? ela admite. Duas crianças da vizinhança costumam aparecer para aliviar a dor esfregando óleos essenciais nas articulações doloridas. Notavelmente, Nani continua a construir fortalezas e salas de jogos para seus muitos netos quando sua dor é menos intensa.

Encontrando remissão através de modificações no estilo de vida

Clint Paddison tem RA que está em remissão. Ele estava recebendo tratamento que incluía o metotrexato DMARD quando seu médico lhe disse que não era suficiente. Eu sabia que a minha dose máxima de metotrexato não estava funcionando quando me disseram que eu precisaria ir para drogas imunossupressoras ainda mais agressivas, ou uma terapia combinada? diz Paddison.

Essa não era uma escolha que ele estava disposto a fazer. Paddison, em vez disso, atacou sua AR através de dieta e exercícios e disse que seus exames de sangue agora confirmam que seu corpo está livre de marcadores inflamatórios.

Apesar do autoproclamado sucesso de Paddison, essa não é a escolha certa para todos, e alguns médicos acreditam que não é seguro. Nenhuma modificação dietética sozinha pode ser esperada para controlar a artrite reumatóide. diz Alan Schenk, MD, um reumatologista do Saddleback Memorial Medical Center, em Laguna Hills, Califórnia. "No entanto, eliminar gorduras saturadas, evitar a obesidade e controlar o colesterol pode reduzir a inflamação e mitigar os riscos associados à doença cardiovascular".

O takeaway

A má notícia é que ainda não há cura para o RA. A boa notícia é que a pesquisa em RA e o desenvolvimento de medicamentos estão avançando rapidamente. Os DMARDs e os biológicos estão salvando as articulações dos danos e permitindo que as pessoas com RA levem vidas ativas. Esses medicamentos nem sempre continuam funcionando, mas a ideia de que o campo está progredindo proporciona esperança.