Eu deveria estar preocupado com minha tosse seca?

É normal tossir quando alguma coisa faz cócegas na sua garganta ou em um pedaço de comida - desce pelo cano errado. Afinal, a tosse é a maneira de o seu corpo limpar a garganta e as vias aéreas de muco, fluidos, irritantes ou micróbios. Uma tosse seca, uma tosse que não ajuda a expelir nada disso, é menos comum.

Uma tosse seca pode ser irritante. Mas também pode ser um sinal de algo mais sério, como doença pulmonar crônica. Se você tem uma tosse seca persistente, aqui estão algumas razões pelas quais você deve fazer check-out por um médico.

É mais que uma tosse crônica

Uma tosse pode sinalizar uma série de coisas acontecendo em seu corpo, especialmente se não desaparecer. De fato, a tosse é a razão mais comum pela qual as pessoas visitam seus médicos de atendimento primário, de acordo com a Cleveland Clinic. Tosse crônica, uma tosse que dura mais de oito semanas, pode parecer preocupante. Mas, na verdade, pode ser bastante comum e pode ser causado por:

• alergias
• asma
• bronquite
• doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
• gotejamento pós-nasal
• terapia com inibidores da enzima conversora de angiotensina

Em não fumantes, essas são as causas de tosse crônica em nove de 10 pacientes, de acordo com a Harvard Health. Mas em conjunto com outros sintomas, a tosse seca crônica pode ser o resultado de um problema maior e mais sério, incluindo:

• infecção pulmonar
• câncer de pulmão
• Sinusite aguda
• sinusite crônica
• bronquiolite
• fibrose cística
• enfisema
• laringite
• coqueluche (coqueluche)
• DPOC
• insuficiência cardíaca
• garupa
• tuberculose
• fibrose pulmonar idiopática (FPI)

Se você atualmente fuma cigarros ou fuma, tem um risco maior de desenvolver uma tosse seca crônica, de acordo com a American Lung Association. Dada a longa lista de razões que podem causar uma tosse seca, é seguro dizer que sozinha não é suficiente para diagnosticar um problema maior. O seu médico provavelmente precisará fazer mais avaliações e testes para entender a causa raiz antes de recomendar as opções de tratamento.

Quando ver um médico

Uma tosse seca persistente pode ser um sinal de algo mais sério quando você começa a sentir outros sintomas. Doenças pulmonares crônicas, como FPI, câncer de pulmão e insuficiência cardíaca, podem piorar rapidamente se não forem tratadas. Você deve consultar um médico imediatamente se a sua tosse seca estiver acompanhada dos seguintes sintomas:

• falta de ar
• febre alta ou prolongada
• sufocando
• Tossindo sangue ou catarro sangrento
• fraqueza, fadiga
• perda de apetite
• chiado
• dor no peito quando você não está tossindo
• suor noturno
• agravamento das pernas

Muitas vezes, é a combinação de um ou mais desses sintomas, juntamente com a tosse seca, que pode ser alarmante, dizem os especialistas, mas é importante não tirar conclusões precipitadas até que um exame completo tenha sido feito.

Uma tosse seca persistente é um sintoma comum de FPI. Geralmente, há outros sintomas de FPI, como falta de ar e um estalo de velcro nos pulmões que um médico pode ouvir através de um estetoscópio. diz o Dr. Steven Nathan, diretor médico do Programa Avançado de Doença Pulmonar e Transplante do Inova Fairfax Hospital.

No entanto, os médicos geralmente tentam descartar condições mais comuns que causam tosse, como gotejamento pós-nasal, GERD ou via aérea hiperativa. Uma vez que um médico determina uma condição mais comum não é o problema e os pacientes não estão respondendo às terapias, então um médico se concentra em diagnósticos mais incomuns, como a FPI.

Teste e avaliação

Dependendo dos outros sintomas que você tiver, seu médico pode solicitar vários exames para ajudar a diagnosticar a causa da tosse seca. Depois de realizar um exame físico, seu médico fará algumas perguntas sobre sua tosse seca, como quando ela começou, se você perceber algum gatilho ou se tiver alguma doença médica. Alguns testes que seu médico pode pedir incluem:

• Raio-x do tórax
• amostra de sangue
• Tomografia computadorizada do tórax
• cotonete de garganta
• amostra de catarro
• espirometria
• teste de desafio de metacolina

Algumas delas ajudarão seu médico a examinar mais atentamente seu peito e a testar seus fluidos corporais para verificar infecções ou outros problemas de saúde. Outros irão testar o quão bem você pode respirar. Se estes ainda não são suficientes para identificar um problema, você pode ser encaminhado a um pneumologista, um médico especializado em doenças pulmonares e respiratórias, que pode solicitar mais exames.

Opções de tratamento

Um número de medicamentos sem receita e remédios naturais estão disponíveis para você tentar encontrar alívio temporário da tosse seca. Mas, como a tosse é quase sempre um sintoma de um problema maior, é importante lembrar que essas soluções provavelmente não farão a tosse desaparecer. Com base em qualquer diagnóstico que o seu médico faça após a sua visita, eles recomendarão as opções de tratamento de acordo.

Enquanto isso, você pode tentar o seguinte, recomendado pela American Lung Association, para ajudar a aliviar sua tosse crônica:

• gotas de tosse ou balas duras
• querida
• vaporizador
• chuveiro fumegante

Riscos a longo prazo da tosse seca

Uma tosse seca crônica pode representar uma ameaça à sua saúde geral, se não for tratada. Pode tornar as condições atuais, como a FPI, piorando ainda mais o tecido pulmonar. Também pode tornar a sua vida diária mais difícil e causar desconforto e danos potenciais.

Nenhuma evidência atual existe para sugerir que uma tosse seca é prejudicial. No entanto, alguns médicos acham que pode ser prejudicial devido à enorme força e pressão nas vias respiratórias que uma tosse gera. diz o Dr. Nathan.

A American Lung Association descreve alguns riscos que você pode enfrentar com uma tosse seca crônica:

• exaustão e diminuição de energia
• dores de cabeça, náusea, vômito
• dores no peito e nos músculos
• dor de garganta e rouquidão
• costelas quebradas
• incontinência

Se o problema for grave, você pode até evitar situações sociais, o que pode levar à ansiedade, à frustração e até à depressão. A tosse seca persistente pode nem sempre ser um sinal de ameaça à vida, mas pode ser prejudicial. Como tal, é importante abordar isso rapidamente.