Entendendo o envenenamento por mercúrio

visão global

O envenenamento por mercúrio refere-se a uma toxicidade do consumo de mercúrio. O mercúrio é um tipo de metal tóxico que vem em diferentes formas dentro do ambiente. A causa mais comum de intoxicação por mercúrio é o consumo excessivo de metilmercúrio, que está ligado à ingestão de frutos do mar.

Pequenas quantidades de mercúrio estão presentes nos alimentos e produtos do dia-a-dia, o que pode não afetar sua saúde. Muito mercúrio, no entanto, pode ser venenoso. O mercúrio em si é natural, mas as quantidades no ambiente têm aumentado devido à industrialização. O metal pode chegar ao solo e à água e, eventualmente, a animais como peixes.

Consumir alimentos com mercúrio é a causa mais comum desse tipo de envenenamento. Crianças e bebês em gestação são os mais vulneráveis ​​aos efeitos do envenenamento por mercúrio. Você pode ajudar a prevenir a toxicidade, limitando sua exposição a este metal potencialmente perigoso.

Sintomas de envenenamento por mercúrio

O metilmercúrio é mais notável por seus efeitos neurológicos. Em geral, a Food and Drug Administration dos EUA diz que o excesso de mercúrio pode causar:

• ansiedade
• depressão
• irritabilidade
• problemas de memória
• dormência
• timidez
• tremores

Mais frequentemente, o envenenamento por mercúrio se acumula com o tempo. No entanto, o início súbito de qualquer um desses sintomas pode ser um sinal de toxicidade aguda. Ligue para o seu médico imediatamente se você suspeitar de envenenamento por mercúrio.

Sintomas de intoxicação por mercúrio em adultos

Adultos com intoxicação por mercúrio avançada podem experimentar:

• dificuldades auditivas e de fala
• falta de coordenação
• fraqueza muscular
• perda de nervo nas mãos e rosto
• dificuldade para andar
• mudanças de visão

Sintomas de intoxicação por mercúrio em crianças e bebês

O envenenamento por mercúrio também pode atrapalhar o desenvolvimento fetal e da primeira infância. Bebês e crianças pequenas que foram expostos a altos níveis de mercúrio podem apresentar atrasos em:

• conhecimento
• habilidades motoras finas
• desenvolvimento de fala e linguagem
• consciência visual-espacial

Complicações do envenenamento por mercúrio

Altas quantidades de mercúrio podem levar a alterações neurológicas de longo prazo e às vezes permanentes. Os perigos são especialmente notáveis ​​em crianças pequenas que ainda estão se desenvolvendo. A exposição ao mercúrio pode levar a problemas de desenvolvimento no cérebro, que também podem afetar as funções físicas, como as habilidades motoras. Algumas crianças que são expostas ao mercúrio em tenra idade podem desenvolver dificuldades de aprendizagem, de acordo com o Fundo de Defesa Ambiental.

Adultos com envenenamento por mercúrio podem ter danos cerebrais e renais permanentes. A insuficiência circulatória é outro tipo possível de complicação.

Causas de envenenamento por mercúrio

Envenenamento por mercúrio de peixe

O envenenamento por metilmercúrio está amplamente ligado à ingestão de frutos do mar, principalmente peixes. A toxicidade do peixe tem duas causas: comer certos tipos de peixe contendo mercúrio e comer peixe demais.

Os peixes obtêm mercúrio da água em que vivem. Todos os tipos de peixe contêm alguma quantidade de mercúrio. Os tipos maiores de peixe podem ter maiores quantidades de mercúrio porque eles atacam outros peixes que têm mercúrio também. Tubarões e espadarte estão entre os mais comuns. Atum patudo, marlim e cavala também contêm altos níveis de mercúrio.

Também é possível desenvolver envenenamento por mercúrio ao comer muito marisco. Em pequenas quantidades, os seguintes tipos de peixe podem ser consumidos uma ou duas vezes por semana:

• atum albacora
• anchovas
• peixe-gato
• garoupa
• pollock
• salmão
• camarão
• pargo

Embora essas opções contenham menos mercúrio em geral, você deve tomar cuidado com o quanto come.

Se você está grávida, a March of Dimes recomenda não comer mais de 6 onças de atum por semana e 8 a 12 onças de outros tipos de peixe. Isso reduzirá o risco de exposição fetal ao mercúrio. Você também vai querer observar o seu consumo de peixe se estiver amamentando, já que o mercúrio também pode ser transmitido pelo leite materno.

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Outras causas

Outras causas de envenenamento por mercúrio podem ser ambientais ou por exposição a outras formas do metal. Esses incluem:

• termômetros de febre quebrada
• ?prata? obturações dentárias
• certos tipos de joias
• mineração de ouro
• produtos de cuidados da pele (aqueles feitos nos Estados Unidos geralmente não contêm mercúrio).
• exposição ao ar tóxico em comunidades industrializadas

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Diagnóstico de envenenamento por mercúrio

O envenenamento por mercúrio é diagnosticado com um exame físico e um exame de sangue. Seu médico perguntará sobre seus sintomas e quando eles começaram. Eles também perguntarão sobre suas escolhas alimentares e outros hábitos de estilo de vida.

Um teste de mercúrio no sangue é usado para medir os níveis do seu corpo.

Tratamento de intoxicação por mercúrio

Não há cura para o envenenamento por mercúrio. A melhor maneira de tratar o envenenamento por mercúrio é parar sua exposição ao metal. Se você comer muitos frutos do mar contendo mercúrio, pare imediatamente. Se a toxicidade estiver relacionada ao seu ambiente ou local de trabalho, talvez você precise tomar medidas para se afastar da área para evitar mais efeitos de envenenamento.

Se os seus níveis de mercúrio atingirem um determinado ponto, o seu médico fará a terapia de quelação. Os agentes quelantes são medicamentos que removem o metal de seus órgãos e ajudam seu corpo a eliminá-los.

A longo prazo, você pode precisar de tratamento contínuo para controlar os efeitos do envenenamento por mercúrio, como efeitos neurológicos.

Outlook

Quando detectado precocemente, o envenenamento por mercúrio pode ser interrompido. Os efeitos neurológicos da toxicidade do mercúrio são frequentemente permanentes. Se você suspeitar de envenenamento súbito por mercúrio, ligue para o Centro de Controle de Envenenamento no 800-222-1222.

Prevenir o envenenamento por mercúrio

A melhor maneira de prevenir o envenenamento por mercúrio na dieta é tomar cuidado com as quantidades e tipos de frutos do mar que você come. Você também pode:

• Coma tipos maiores de peixes ocasionalmente.
• Evite peixe contendo altos níveis de mercúrio se estiver grávida.
• Siga peixes e frutos do mar servindo diretrizes para crianças. Segundo a Clínica Mayo, crianças menores de 3 anos podem comer 1 onça de peixe, enquanto um tamanho de porção para crianças entre 4 e 7 anos é de 2 onças.
• Seja exigente com as suas escolhas de sushi. Muitos rolos de sushi populares são feitos com peixe contendo mercúrio.
• Fique atento aos avisos de peixe em sua área. Isso é especialmente útil se você pescar seus próprios frutos do mar.
• Faça um teste de mercúrio no sangue antes de conceber.
• Lave as mãos imediatamente se achar que esteve exposto a outras formas de mercúrio.