Gripe em adultos mais velhos sintomas, complicações e muito mais

visão global

A gripe é um vírus sazonal que causa sintomas leves a graves. Algumas pessoas se recuperam em cerca de uma semana, enquanto outras podem estar em risco de complicações sérias e potencialmente fatais.

O risco de complicações aumenta se você tiver mais de 65 anos. Os adultos mais velhos tendem a ter um sistema imunológico mais fraco, o que ocorre naturalmente à medida que envelhecemos. E quando seu sistema imunológico não é forte, fica mais difícil para o corpo combater um vírus.

Quando uma infecção por gripe piora, pode evoluir para pneumonia e levar à hospitalização e, às vezes, à morte.

Se você tem mais de 65 anos, aqui está o que você precisa saber sobre a gripe, incluindo sintomas, complicações e prevenção.

Quais são os sintomas da gripe?

O início dos sintomas da gripe pode acontecer rapidamente, com algumas pessoas desenvolvendo sintomas de um a quatro dias após a exposição ao vírus.

Se ficar doente, é importante que você saiba como diferenciar os sintomas da gripe dos sintomas do resfriado comum. Os sintomas da gripe e do resfriado podem ser semelhantes, mas os sintomas do resfriado geralmente são mais leves. Além disso, os sintomas do resfriado surgem gradualmente.

É diferente com a gripe. O início dos sintomas não é apenas abrupto, mas a gripe também causa sintomas que podem não ocorrer com o resfriado comum.

Os sintomas da gripe e resfriado comum incluem:

• nariz a pingar
• congestionamento
• dor de garganta
• tosse

Se você tiver gripe, sintomas adicionais podem incluir:

• febre
• dores no corpo
• arrepios
• fadiga
• fraqueza
• desconforto no peito
• dor de cabeça

Se você tem mais de 65 anos e desenvolve algum desses sintomas de gripe, procure um médico imediatamente para reduzir o risco de complicações. Se você vir um médico nas primeiras 48 horas do primeiro sintoma, seu médico poderá prescrever um medicamento antiviral. Quando tomado cedo, este medicamento pode reduzir a duração e gravidade da sua doença.

Quais são as complicações da gripe?

As complicações da gripe não são tão comuns em pessoas mais jovens e com um sistema imunológico saudável. Mas até cerca de 85% das mortes sazonais relacionadas à gripe ocorrem em pessoas com 65 anos ou mais.

Além disso, cerca de 70% das hospitalizações relacionadas à gripe ocorrem na mesma faixa etária.

Algumas complicações relacionadas à gripe não são tão graves e podem incluir sinusite ou infecção no ouvido. Complicações mais sérias podem incluir bronquite e pneumonia, que afetam os pulmões.

Bronquite ocorre quando a inflamação se desenvolve no revestimento dos tubos bronquiais. Estes são os tubos que transportam ar para os pulmões. Os sintomas da bronquite podem incluir:

• tosse com muco amarelo, cinza ou verde
• fadiga
• falta de ar
• febre
• dores no peito

A bronquite pode levar à pneumonia, uma infecção que causa inflamação nos sacos aéreos em um ou nos dois pulmões. A pneumonia pode causar dores no peito, falta de ar e uma tosse intensa.

Em adultos mais velhos, a pneumonia também pode causar uma temperatura corporal mais baixa que o normal, confusão, náusea e vômito.

A pneumonia é uma complicação séria. Se não for tratada, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea e causar insuficiência orgânica. Esta infecção pulmonar pode levar ao acúmulo de líquido nos pulmões ou a um abscesso pulmonar.

Outras complicações que podem ocorrer com a gripe incluem inflamação do coração, cérebro e músculos. Também pode levar à falha de múltiplos órgãos. Se você vive com asma ou doença cardíaca, o vírus da gripe pode agravar essas condições crônicas.

Não ignore sintomas graves que se desenvolvem durante a luta contra a gripe. Consulte um médico imediatamente se tiver falta de ar, dor no peito, tontura, vômito ou confusão mental.

Como tratar a gripe

Se você não encontrar um médico nas primeiras 48 horas de sintomas, é menos provável que o tratamento antiviral contra a gripe encurte a duração ou reduza os sintomas da infecção. No entanto, o tratamento antiviral ainda pode ser administrado se você tiver alto risco de complicações.

Não há cura para a gripe, então o vírus deve seguir seu curso. Os sintomas respondem aos medicamentos de gripe e resfriados vendidos sem receita médica. Você pode tomar o ibuprofeno como indicado para dor e febre.

É importante descansar bastante para fortalecer o sistema imunológico e combater o vírus. Ao cuidar de si mesmo em casa, você deve se sentir melhor dentro de uma a duas semanas.

Se você tiver complicações, seu médico pode ter que prescrever um antibiótico. Isso tratará uma infecção secundária, como uma infecção no ouvido, infecção sinusal, bronquite ou pneumonia. Você também pode precisar de um supressor da prescrição para uma tosse severa.

Como prevenir a gripe

A prevenção é fundamental para evitar a gripe e suas complicações. Todos devem considerar a vacinação anual contra a gripe, especialmente se você tem 65 anos ou mais.

Se você cair nessa faixa etária, seu médico poderá lhe dar uma vacinação recomendada para todas as faixas etárias ou uma vacinação projetada especificamente para pessoas com 65 anos ou mais.

Isso inclui a vacina de alta dose da vacina contra a gripe Fluzone, que constrói uma resposta mais forte do sistema imunológico após a vacinação. Outra opção é a vacina Fluad, que também é projetada para construir uma resposta mais forte do sistema imunológico à vacinação usando um adjuvante.

A vacina contra a gripe não é 100% eficaz. Mas isso pode reduzir o risco da gripe em 40 a 60%.

A temporada de gripe é entre outubro e maio nos Estados Unidos, então você deve tomar uma vacina contra a gripe antes do final de outubro. Lembre-se, leva cerca de duas semanas para que a vacina contra a gripe seja eficaz.

Além de uma vacinação anual, existem outras maneiras de se proteger contra a gripe:

• Evite áreas lotadas. Use uma máscara facial e evite pessoas doentes enquanto estiver em público.
• Lave as mãos regularmente com água morna e sabão ou use gel antibacteriano durante todo o dia.
• Não toque seu rosto, boca ou nariz com as mãos.
• Aumente seu sistema imunológico comendo uma dieta saudável, exercitando-se regularmente e reduzindo o estresse.
• Desinfete regularmente as superfícies da sua casa (interruptores de luz, maçanetas, telefones, brinquedos).
• Visite um médico se você desenvolver sintomas de gripe.

O takeaway

Todos devem tomar medidas para se proteger contra a gripe. A prevenção é especialmente importante se você tem 65 anos ou mais, devido ao risco de complicações relacionadas à gripe.

Tome medidas para se proteger e informe imediatamente o seu médico se desenvolver sintomas de gripe.