O que causa a gripe?

O que é a gripe?

Influenza, ou a gripe, é uma infecção viral que ataca os pulmões, nariz e garganta. É uma doença respiratória contagiosa com sintomas variando de leve a grave. Como a gripe e o resfriado comum têm sintomas semelhantes, pode ser difícil distinguir entre as duas doenças. Na maioria dos casos, os sintomas da gripe são mais graves e duram mais que o resfriado comum.

Qualquer pessoa pode adoecer com a gripe, mas algumas pessoas correm maior risco de infecção. Isso inclui crianças menores de cinco anos e adultos com mais de 65 anos. O risco de gripe também aumenta se você tiver um sistema imunológico fraco ou se tiver uma doença crônica, como:

• doença cardíaca
• doenca renal
• diabetes, tipo 1 e tipo 2

Quais são os sintomas da gripe?

No começo, a gripe pode imitar um resfriado comum. Os primeiros sintomas podem incluir dor de garganta, espirros ou nariz escorrendo. Os sintomas geralmente pioram à medida que o vírus avança:

• febre
• músculos doloridos
• calafrios no corpo
• suando
• dor de cabeça
• tosse seca
• congestão nasal
• fadiga
• fraqueza

A gripe geralmente não requer uma viagem ao médico. Os sintomas geralmente melhoram com o tratamento em casa em cerca de uma semana. Você pode aliviar os sintomas com remédios para resfriado e gripe vendidos sem receita. Também é importante descansar bastante e beber muitos líquidos.

No entanto, você pode perguntar ao seu médico sobre medicamentos antivirais. Nas primeiras 48 horas de sintomas, os antivirais podem reduzir o comprimento e a gravidade da gripe.

Complicações da gripe

A maioria das pessoas se recupera da gripe sem complicações. Mas, às vezes, uma infecção secundária pode se desenvolver, como pneumonia, bronquite ou infecção no ouvido. Se os seus sintomas desaparecerem e voltarem alguns dias depois, poderá ter uma infecção secundária. Consulte um médico se você suspeitar de uma infecção secundária.

Se não for tratada, a pneumonia pode ser fatal.

Como a gripe se espalha?

Para se proteger da gripe, você precisa entender como o vírus se espalha. A gripe é altamente contagiosa. É por isso que pode se espalhar rapidamente em residências, escolas, escritórios e entre grupos de amigos.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), é possível infectar alguém um dia antes do início dos sintomas e até cinco a sete dias depois de ficar doente. Depois de entrar em contato com o vírus, você começará a apresentar sintomas dentro de um a quatro dias. Você pode até mesmo passar o vírus para alguém antes de perceber que está doente.

A gripe se espalha principalmente de pessoa para pessoa. Se alguém com a gripe espirra, tosse ou fala, as gotículas da pessoa infectada ficam no ar. Se essas gotículas entrarem em contato com o nariz ou a boca, você também poderá ficar doente.

Você também pode pegar gripe em apertos de mão, abraços e tocar em superfícies ou objetos contaminados com o vírus. É por isso que você não deve compartilhar utensílios ou copos com ninguém, especialmente pessoas doentes.

Quantos tipos de vírus da gripe existem?

Existem três tipos diferentes de vírus da gripe: tipo A, tipo B e tipo C. A gripe tipo A pode infectar animais e seres humanos. Este vírus evolui constantemente e pode causar epidemias anuais de gripe.

A gripe do tipo B também pode causar surtos sazonais durante os meses de inverno, mas esse tipo é tipicamente menos severo do que o tipo A e causa sintomas mais leves. Ocasionalmente, o tipo B pode causar complicações graves. Enquanto a gripe tipo A é causada por diferentes cepas, a gripe tipo B é causada por uma cepa da gripe.

A gripe tipo C infecta apenas humanos e causa sintomas leves e poucas complicações.

Como a gripe pode ser evitada?

Por causa do risco de complicações, é importante proteger você e sua família contra o vírus. Como o vírus da gripe pode se espalhar de pessoa para pessoa, lembre-se de lavar as mãos frequentemente com sabão ou usar desinfetante para as mãos à base de álcool. Além disso, evite tocar o nariz e a boca com as mãos.

O vírus da gripe pode viver em superfícies duras e objetos por duas a oito horas. Use lenços desinfetantes ou borrife superfícies comumente tocadas em sua casa ou no trabalho para se proteger ainda mais. Se você está cuidando de alguém que está doente com a gripe, use uma máscara facial para se proteger. Você pode ajudar a impedir a propagação da gripe cobrindo sua tosse e espirros. É melhor tossir ou espirrar no cotovelo em vez de nas mãos.

Além disso, considere a vacinação anual contra a gripe. A vacina é recomendada para todos com idade acima de seis meses. A vacina protege contra cepas comuns do vírus da gripe. Embora a vacina não seja 100% eficaz, ela pode reduzir o risco de gripe em 50% a 60%, diz o CDC.

A vacina contra a gripe é administrada por injeção no braço. O CDC não recomenda mais as vacinas contra a gripe nasais.

Como a vacina contra a gripe é criada?

O vírus da gripe muda de ano para ano. Vacinas fornecem proteção contra as cepas mais comuns da gripe para cada ano em particular. A vacina contra a gripe funciona porque estimula o sistema imunológico a criar anticorpos para combater a infecção.

Para criar uma vacina eficaz, a Organização Mundial de Saúde determina quais estirpes do vírus da gripe incluir na vacina do ano seguinte. A vacina contém uma forma inativa ou enfraquecida do vírus da gripe. O vírus é misturado com outros ingredientes, como conservantes e estabilizadores. Depois de receber uma injeção da vacina contra a gripe, seu corpo começa a produção de anticorpos. Isso ajuda a combater qualquer exposição ao vírus.

Depois de receber uma vacina contra a gripe, você pode ter sintomas semelhantes aos da gripe, como febre baixa, dor de cabeça ou dores musculares. Entenda, no entanto, que a vacina contra a gripe não causa a gripe e esses sintomas geralmente desaparecem dentro de 24 a 48 horas.A complicação mais comum da vacina contra a gripe é a sensibilidade no local da injeção.

Os takeaways

O que você pode fazer:

• Tome uma vacina contra a gripe. Isso ajudará a protegê-lo de complicações com risco de vida, como pneumonia.
• Leva duas semanas para o seu organismo produzir anticorpos contra a gripe depois de receber uma vacina. Quanto mais cedo você pegar uma vacina contra a gripe, melhor.
• Deixe seu médico saber se você tem uma alergia grave aos ovos antes de tomar uma vacina contra a gripe. Algumas formas da vacina podem conter vestígios de proteína do ovo.
• Lave suas mãos com frequência
• Tossir e espirrar no seu cotovelo
• Limpe as superfícies freqüentemente tocadas em seu escritório e em casa