Causas da artrite reumatóide

visão global

A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune que causa inflamação nas articulações. RA também faz com que o sistema imunológico do seu corpo atinja suas articulações. Os médicos não sabem o que causa essa condição. Mas os fatores a seguir podem ter um papel no acionamento:

• genética
• trauma
• sexo
• infecção por uma bactéria ou vírus

As articulações mais afetadas pela AR são as mãos e os pés. Pessoas com RA experimentam rigidez nas articulações e outros sintomas como problemas nos pulmões, coração e olhos.

Segundo o Colégio Americano de Reumatologia, estima-se que 1,3 milhões de americanos têm AR. Estima-se que três quartos deles são mulheres.

Genética e RA

Uma história familiar de RA pode aumentar suas chances de desenvolver a doença. Pesquisadores também identificaram genes associados a um maior risco de AR.

Um exemplo é o marcador genético HLA. De acordo com a Arthritis Foundation, uma pessoa com o marcador HLA tem cinco vezes mais chances de ter AR do que aqueles sem ela. Ter o marcador HLA não significa que você irá desenvolver RA. Significa apenas aumento do risco.

Existem também outros genes ligados à AR. Esses incluem:

• PTPN22Pesquisadores acreditam que esse gene desempenha um papel no desenvolvimento e progressão da AR.
• STAT4: Este gene manipula a ativação e a regulação do sistema imunológico.
• TRAF1 e C5Pesquisadores associam esses genes à inflamação crônica.

De acordo com o National Institutes of Health (NIH), é provável que mais de um gene determine se uma pessoa desenvolve RA. Isso também determinaria a gravidade de sua condição.

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Agentes infecciosos e RA

Pesquisadores suspeitam que agentes infecciosos, como bactérias, podem causar inflamação que desencadeia AR. Eles detectaram bactérias no tecido sinovial que envolve as articulações.

Um estudo, publicado na revista Science Translational Medicine, de dezembro de 2016, da Universidade Johns Hopkins, descobriu que bactérias conhecidas por causar infecções inflamatórias crônicas nas gengivas podem desencadear AR.

Existe uma ligação entre ter um Aggregatibacter actinomycetemcomitans infecção (bactérias associadas à doença periodontal) e maior produção de proteínas conhecidas por desencadear AR. Mas esta bactéria não é provavelmente a única causa da RA. Metade dos participantes do estudo não tinham a bactéria na boca.

Os vírus também podem desempenhar um papel no desencadeamento da AR. De acordo com a Cleveland Clinic, as pessoas com AR, em média, têm níveis mais altos de anticorpos contra o vírus Epstein-Barr (que causa mononucleose) do que a população geral.

O vírus Epstein-Barr não é o único vírus suspeito como agente infeccioso na AR. Outros exemplos incluem retrovírus e parvovírus B19, que causam a quinta doença.

Trauma e RA

Os pesquisadores associaram o trauma físico como um potencial contribuinte para o início da AR. De acordo com um estudo publicado na revista Open Access Rheumatology, o trauma pode desencadear uma inflamação que pode levar ao desenvolvimento de AR.

Exemplos de trauma incluem:

• fraturas ósseas
• luxações articulares
• dano ligamentar

Mas as pesquisas não apontaram para qualquer evidência significativa que pudesse ligar o trauma ao desenvolvimento da AR.

Estudos de pesquisa em larga escala e em longo prazo são necessários para determinar uma verdadeira causa e efeito. Isso ocorre porque o trauma pode não desencadear imediatamente a AR. Pode causar inflamação que pode um dia levar à AR.

Fumar e RA

O tabagismo pode afetar o início da AR, a gravidade dos sintomas e a eficácia do tratamento. Um estudo publicado na revista Arthritis Research and Therapy descobriu que mesmo o fumo leve está ligado a um risco elevado de AR.

O estudo também mostrou que fumar diariamente pode mais do que duplicar o risco de uma mulher desenvolver RA. A probabilidade de desenvolver AR diminuiu após parar de fumar. O risco também continuou a diminuir ao longo do tempo.

O risco dos participantes diminuiu em um terço 15 anos depois que eles pararam de fumar. O risco de RA ainda era muito maior em ex-fumantes 15 anos depois de sair do que para aqueles que nunca fumaram. Pesquisadores acham que fumar causa problemas no funcionamento do sistema imunológico se você já tem certos fatores genéticos que o tornam mais propenso a desenvolver AR.

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Fumar pode aumentar a gravidade dos sintomas em pessoas com AR. Também pode interferir na eficácia de seus medicamentos de AR ou outros tratamentos. E fumar pode dificultar o exercício.

Se você precisar de cirurgia, fumar pode aumentar as chances de complicações. Não-fumantes parecem melhorar após a cirurgia.

Nunca fumar ou parar de fumar pode ajudar a reduzir suas chances de desenvolver RA.

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Outros possíveis fatores de risco e causas

Hormônios

Um número maior de mulheres tem AR em comparação aos homens. Assim, os níveis hormonais femininos podem contribuir para o desenvolvimento da doença. Por exemplo, algumas mulheres podem ter flutuações nos sintomas de AR quando estão grávidas. Os sintomas de uma mulher podem diminuir quando ela está grávida e depois piorar após a gravidez.

A amamentação e os níveis aumentados de hormônios associados a ela também podem piorar os sintomas da AR. O controle da natalidade também está associado a um risco aumentado de desenvolvimento de AR.

Irritantes e poluentes

Pesquisadores associaram a exposição a irritantes do ar ao desenvolvimento de AR. Exemplos incluem:

• fumaça de cigarro
• poluição do ar
• inseticidas
• exposição a minerais no ar, como sílica e amianto

Obesidade

De acordo com a Arthritis Foundation, cerca de dois terços das pessoas com AR são obesas ou com excesso de peso. Gordura no corpo pode liberar proteínas que estão relacionadas com a inflamação. Especificamente, a gordura libera citocinas, que também são compostos liberados em articulações inflamadas.Quanto mais uma pessoa está com excesso de peso, mais graves os sintomas de AR parecem ser.

A obesidade também parece afetar os tratamentos tradicionais de AR. Uma classe de medicamentos anti-AR conhecidos como drogas antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDs), são menos eficazes ao longo de um ano em pessoas com excesso de peso em comparação com pessoas com AR que têm peso médio. Ser obeso sozinho provavelmente não é um fator contribuinte exclusivo para a AR.

Leve embora

RA é uma doença com alguns fatores contribuintes, como genética, meio ambiente e hormônios. Outras condições, como trauma e infecções, são importantes para reconhecer como possíveis mecanismos desencadeantes.

Existem alguns fatores conhecidos que você pode alterar para reduzir seu risco. Eles incluem:

• parar de fumar
• perdendo peso
• limitando sua exposição a poluentes ambientais, como poluição do ar e produtos químicos perigosos
• consulte o seu médico assim que desenvolver os sintomas, uma vez que o tratamento precoce e agressivo pode atrasar a progressão da doença

Tomar essas medidas também pode impedir que a RA piore. A pesquisa contínua para determinar possíveis causas e tratamentos direcionados para o manejo da AR continua sendo uma prioridade para os pesquisadores.