O que é cataplexia?

Isso é motivo de preocupação?

Cataplexia acontece quando seus músculos de repente ficam fracos ou enfraquecem significativamente sem aviso prévio. Você pode experimentar cataplexia quando sentir uma forte emoção ou sensação emocional. Isso pode incluir chorar, rir ou sentir raiva. Você pode se ver caindo ou perdendo o controle sobre suas expressões faciais.

A cataplexia está associada à narcolepsia. A narcolepsia é uma condição neurológica que causa sonolência extrema durante o dia. Você também pode ter episódios inesperados de adormecimento, mesmo no meio de uma conversa ou no meio de uma atividade.

Outros sintomas comuns da narcolepsia incluem:

• sentindo-se paralisada enquanto você adormece (paralisia do sono)
• alucinações antes de adormecer (alucinações hipnógógicas)
• alucinações ao acordar no meio da noite (alucinações hipnopômpicas)

No entanto, apenas cerca de 1 em 2000 as pessoas têm narcolepsia no mundo, e aqueles com cataplexia são ainda menos comuns. Mas essa condição pode atrapalhar sua vida e causar complicações se, de repente, você perder o controle muscular na hora errada, como durante uma reunião importante, enquanto passa tempo com seus entes queridos ou quando estiver dirigindo.

Continue lendo para saber mais sobre os sintomas da cataplexia, o que a causa e muito mais.

Quais são os sintomas?

Os sintomas da cataplexia podem ser diferentes para cada pessoa. A maioria das pessoas começa a notar seus sintomas quando adolescentes ou como adultos jovens. Geralmente, é quando você entra na faculdade, na força de trabalho ou em outros ambientes novos e potencialmente estressantes.

Alguns possíveis sintomas de episódios de cataplexia incluem:

• pálpebras caídas
• cair o queixo
• cabeça caindo para o lado devido a fraqueza muscular no pescoço
• corpo inteiro caindo no chão
• vários músculos ao redor do seu corpo se contorcendo sem uma causa óbvia

A cataplexia é frequentemente confundida com uma convulsão quando é mais grave. Mas ao contrário de uma convulsão, você provavelmente permanecerá consciente e lembrará de tudo o que acontece durante um episódio. Os episódios catapléticos também variam em duração. Eles podem durar apenas alguns segundos ou durar até alguns minutos.

A cataplexia geralmente acontece depois que você sente uma emoção forte. Os gatilhos emocionais podem incluir:

• excitação
• felicidade
• estresse
• medo
• raiva
• riso

Nem todos com cataplexia têm os mesmos gatilhos. Eles também podem não ser consistentes. Rir pode causar cataplexia em certas situações, mas não em outras. A raiva pode desencadear um episódio em um caso, mas não em outro.

A cataplexia pode ser um dos primeiros sintomas perceptíveis em pessoas com narcolepsia. Muitas vezes aparece como uma pequena anormalidade muscular, como a queda da pálpebra ou a cabeça caindo por um instante, porque os músculos do pescoço enfraquecem. Como resultado, você pode nem perceber que tem cataplexia ou narcolepsia.

O que causa a cataplexia?

Se você tem narcolepsia com cataplexia, seu cérebro não tem hipocretina (orexina) suficiente. Este produto químico do cérebro ajuda a mantê-lo acordado e controla seu ciclo de sono do movimento rápido dos olhos (REM). Acredita-se também que outras partes do cérebro que controlam o seu ciclo de sono contribuam para causar narcolepsia com cataplexia.

Quem está em risco de cataplexia?

A maior parte da narcolepsia não é herdada. No entanto, até 10% das pessoas com narcolepsia e cataplexia têm parentes próximos que apresentam sintomas dessas condições.

Outros fatores de risco e causas de narcolepsia com cataplexia incluem:

• traumatismos cranioencefálicos ou cerebrais
• tumores ou crescimentos perto de áreas do cérebro que controlam o sono
• condições auto-imunes, que podem causar o sistema imunológico a atacar as células cerebrais que contêm hipocretina
• infecções, como a gripe suína (vírus H1N1), bem como injetar a vacina contra o vírus H1N1

Se você tem narcolepsia, é provável que você experimente um episódio de cataplexia em algum momento de sua vida. Mas nem todos com narcolepsia experimentam a cataplexia como um sintoma.

Como é diagnosticada a cataplexia?

Se o seu médico achar que você tem narcolepsia com cataplexia, eles podem recomendar um ou mais dos seguintes testes para diagnosticar você:

• fazer um exame físico completo para avaliar sua saúde geral e certificar-se de que seus sintomas não sejam causados ​​por outra condição possivelmente mais séria
• preenchimento de uma avaliação escrita, como o Stanford Narcolepsy Questionnaire ou a Epworth Sleepiness Scale, para saber mais sobre os seus hábitos de sono e ver a gravidade dos sintomas narcolépticos.
• participando de um estudo do sono (polissonografia), que registra o que acontece com seus músculos e cérebro enquanto você dorme
• fazendo um teste de latência de sono múltiplo, no qual você tira cochilos curtos durante o dia, espaçados em algumas horas, para ver com que rapidez você adormece ao longo desses cochilos

Seu médico também pode extrair fluido da medula espinhal e do cérebro (líquido cefalorraquidiano). O seu médico pode testar este fluido quanto a níveis anormais de hipocretina.

Como é tratada a cataplexia?

Tanto a cataplexia quanto a narcolepsia com cataplexia podem ser tratadas com medicação e mudanças no estilo de vida. Os remédios não curam a narcolepsia ou a cataplexia, mas podem ajudá-lo a administrar seus sintomas.

Medicamentos

Medicamentos comuns para cataplexia (com ou sem narcolepsia) incluem:

• antidepressivos tricíclicos, como a clomipramina (Anafranil)
• inibidores seletivos de captação de serotonina (ISRSs), outro tipo de antidepressivo, como fluoxetina (Prozac) ou venlafaxina (Effexor XR)
• oxibato de sódio (Xyrem), que pode ajudar tanto com a cataplexia quanto com a sonolência durante o dia

Medicamentos usados ​​para tratar a narcolepsia com cataplexia incluem:

• modafinil (Provigil), que reduz a sonolência e pode ajudá-lo a se sentir mais alerta
• estimulantes que se assemelham a anfetaminas, que o mantêm alerta

Alguns desses medicamentos podem ter efeitos colaterais desagregadores. Estes podem incluir nervosismo, ritmos cardíacos anormais e alterações no humor. Eles também correm o risco de se tornarem viciantes. Converse com seu médico sobre esses medicamentos antes de tomá-los, se estiver preocupado com esses efeitos.

Mudancas de estilo de vida

Certas mudanças no estilo de vida podem tornar os sintomas de cataplexia e narcolepsia mais suportáveis.

Existem possíveis complicações?

Os sintomas de cataplexia e narcolepsia podem acontecer sem aviso prévio. Um episódio pode ser perigoso e até mortal se você estiver dirigindo um carro ou operando máquinas. Um episódio também pode causar danos se acontecer enquanto você estiver fazendo uma atividade que envolva calor ou objetos perigosos. Isso pode incluir cozinhar no fogão ou usar facas.

Saber que as emoções causam episódios catapléticos de gatilho pode fazer com que você evite situações em que sabe que vai rir, chorar ou sentir emoções fortes.

Seus amigos, familiares e parceiros românticos podem não entender sua condição. Isso pode prejudicar suas amizades e relacionamentos.

Também pode ser difícil realizar profissionalmente se você tiver episódios catapléticos ou se sentir sonolento no trabalho.

Ter baixos níveis de hipocretina, bem como certas escolhas de estilo de vida, pode causar ganho de peso e obesidade. A obesidade tem suas próprias complicações, como hipertensão arterial, acidentes vasculares cerebrais e doenças cardíacas.

Qual é a perspectiva?

Cataplexia e narcolepsia podem interferir na sua vida diária. Pode prejudicar seus relacionamentos íntimos e sua vida profissional. Mas a cataplexia pode ser gerenciada com mudanças de tratamento e estilo de vida. Depois de controlá-lo, você pode diminuir o risco de ter um episódio enquanto faz algo potencialmente perigoso, como dirigir.

Se você começar a notar qualquer sintoma de cataplexia, consulte o seu médico para um diagnóstico para que você possa começar cedo a tratar e gerenciar sua condição.

Viver com cataplexia

Algumas dicas para lembrar de tornar sua vida um pouco mais fácil com a cataplexia:

• Diga a todos os seus amigos mais próximos e parentes que você tem cataplexia e como identificar os sintomas para que eles possam entender melhor sua condição e ajudá-lo a lidar com isso.
• Tente dirigir com outra pessoa no carro ou deixe alguém levá-lo o mais rápido possível.
• Esteja ciente de objetos ou terrenos ao seu redor que podem prejudicá-lo se você cair, como alturas ou bordas afiadas.
• Esteja preparado para situações que você sabe que causarão emoções fortes. Mantenha uma cadeira perto, para o caso de você precisar sentar-se ou ir com um amigo que possa ficar de olho em você.
• Tente dormir o mais consistente possível - por exemplo, um cochilo à tarde e oito horas de sono durante o mesmo horário todas as noites.