Como um Designer com Diabetes está injetando funcionalidade na moda

Natalie Balmain estava a apenas três meses de seu aniversário de 21 anos quando recebeu o diagnóstico de diabetes tipo 1. Agora, 10 anos depois, Balmain é oficial de comunicações do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, bem como modelo e atriz de meio expediente. E em que tempo livre ela tem, ela também é a fundadora de uma linha de moda muito original - uma dedicada às mulheres que vivem com diabetes tipo 1, apropriadamente chamada de Roupas Tipo 1.

O trabalho de Balmain tem atraído atenção em todo o mundo, até mesmo ganhando um tweet do Chelsea Clinton. Nós conversamos com ela para falar sobre sua jornada de diabetes, por que ela começou sua linha de moda e por que precisamos mudar a forma como abordamos as condições crônicas, como diabetes tipo 1.

Como é estar com 20 e poucos anos e, de repente, ter que se preocupar em administrar uma condição como diabetes?

Eu acho que ser diagnosticado com diabetes tipo 1 em qualquer idade é um enorme trauma emocional, e é por isso que muitos diabéticos também são diagnosticados com depressão. Mas para mim, eu certamente achei ser diagnosticado com 20 anos de muito difícil. Eu estava entrando na idade adulta, estava acostumada a ser despreocupada e não ter que me preocupar muito com o que eu consumia, ou como vivia.

Então, de repente, fui jogado neste mundo, onde todos os dias eu basicamente mantive minha vida em minhas próprias mãos. Você pode facilmente morrer com o açúcar no sangue sendo muito baixo, ou mesmo se estiver muito alto por muito tempo. Eu acho que basicamente tive um colapso nervoso e fiquei deprimido por alguns anos após o meu diagnóstico.

Você sente que há uma inclinação geral para as pessoas "esconderem" suas condições crônicas, sejam elas quais forem? O que você acha que alimenta isso e como podemos combatê-lo?

Embora existam absolutamente algumas pessoas que usam suas condições com orgulho (e porque não ?!), eu acho que para a maioria das pessoas, inclusive eu, é muito fácil sentir-se auto-consciente sobre ter uma condição crônica.

Pessoalmente, acho que isso se deve em grande parte aos muitos equívocos que existem sobre várias doenças. Você simplesmente não sabe como as pessoas reagirão. Por isso, acredito firmemente na promoção da educação e conscientização - não apenas porque pode ajudar as pessoas a se sentirem mais à vontade com suas condições, mas porque também pode salvar vidas.

Qual foi o 'momento da lâmpada' que inspirou você a criar sua própria linha de roupas?

Eu acho que houve um acúmulo lento e subconsciente em um momento de luz quando tive a ideia. Lembro-me de estar sentada na minha sala de estar com minha colega de apartamento na época, e havia um pequeno buraco no lado da minha calça na costura. Eu estava querendo consertá-los, mas eu apenas fiquei na casa neles, então eu não tinha.

Eu fiz a minha injeção através do pequeno buraco e pensei: Na verdade, essa pequena falha funciona para mim! E então eu olhei para ver se alguma roupa daquelas tinha sido feita, com pequenas aberturas para diabéticos, e não havia nada. Então comecei a desenhar. Eu sempre desenhei moda desde que era adolescente, mas nunca fiz nada com isso. Mas essas ideias começaram a surgir e eu fiquei realmente empolgado.

Muitos dos seus projetos apresentam vários pontos de acesso de injeção - quantas vezes por dia a pessoa com diabetes tem que tomar uma injeção de insulina?

Bem, todo diabético é diferente, mas eu pessoalmente faço uma coisa chamada "contagem de carboidratos". onde eu tento imitar melhor a produção natural de insulina do corpo. Eu tomo injeções duas vezes ao dia de uma insulina de fundo de ação lenta, e tomo insulina de ação rápida toda vez que eu como ou bebo qualquer coisa com carboidratos. Isso é algo que as pessoas realmente não entendem - especialmente quando você diz que a fruta tem carboidratos! Então, eu posso facilmente tomar seis ou mais injeções por dia.

Então você tem que pensar sobre o fato de que você tem que mover o seu local de injeção ao redor de cada vez para evitar a criação de tecido cicatricial. Então, se você injetar seis vezes ao dia, precisará de seis boas áreas de suas melhores partes de gordura para injetar, o que geralmente acontece ao redor do estômago, nádegas e pernas para muitas pessoas. É aí que fica difícil - se você está em um restaurante e precisa injetar uma refeição, como você faz isso sem puxar as calças para baixo em público?

Qual é a situação em que você pensou: 'Eu realmente gostaria que minha roupa fosse mais amiga do diabetes'?

Eu sou um grande fã de macacões - adoro usá-los em uma noite com um par de saltos! Como a maioria das mulheres, quando eu quero me sentir bem (e acredite em mim, você precisa disso às vezes quando você vive com uma condição crônica), eu gosto de me arrumar e fazer meu cabelo e maquiagem, e sair com minhas amigas.

Uma véspera de ano novo Eu estava com meus amigos vestindo um macacão e foi uma ótima noite, mas muito ocupada. Levou-nos anos para obter nossas bebidas e obter um espaço, então eu pensei, eu só vou ter duas bebidas e depois ir e tomar a minha injeção. Porque eu estava vestindo um macacão, eu precisava ir ao banheiro e puxá-lo todo o caminho para acessar o meu estômago para fazê-lo.

Mas os coquetéis que eu tinha eram bastante açucarados e eu me senti quente com o meu açúcar no sangue, então de repente eu queria correr para entrar no banheiro, e havia uma fila enorme. Até o momento em que qualquer banheiro estava livre eu levei, e infelizmente isso aconteceu para ser o banheiro ao lado de alguém estar doente. Eu tive que fazer a minha injeção lá, mas foi o pior lugar para fazer isso.

Que outras considerações práticas sua roupa faz para as mulheres que a usam?

Uma das coisas que fez a maior diferença na minha vida foi quando fui apresentado ao meu grupo de apoio diabético on-line no Facebook. E por causa disso, tenho muitos amigos que conheço estão usando bombas de insulina. E também senti a dor deles.É tão difícil encontrar um vestido bonito que possa conter uma bomba de insulina, e mesmo assim você ainda precisa mostrar seus fios.

Então eu decidi também criar bolsos especiais em meus projetos que tinham perfurado buracos na camada interna, permitindo que você alimentasse a tubulação através de suas roupas. E em vestidos, eu os escondi com babados ou peplums para evitar protuberâncias visíveis.

Quais foram os principais desafios no desenvolvimento desta linha de moda?

O principal desafio para mim no desenvolvimento desta linha tem sido o fato de que eu não queria pedir dinheiro emprestado no caso de não chegar a nada, então eu auto-financiei o projeto inteiramente, inclusive pagando pelo meu pedido de patente.

Então eu continuei trabalhando em tempo integral ao lado fazendo isso para pagar por tudo. São dois longos anos de trabalho, e é definitivamente difícil não sair para jantar com os amigos, comprar roupas ou fazer qualquer coisa, mas eu realmente acreditava no que estava fazendo, graças ao apoio de uma pessoa. alguns amigos. Se eu não tivesse essa crença, provavelmente teria desistido cem vezes!

Quem é uma figura inspiradora para você na comunidade do diabetes?

Uma figura inspiradora na comunidade do diabetes, para mim, é minha amiga Carrie Hetherington. Ela é a pessoa que me encontrou nas mídias sociais e me apresentou ao grupo de suporte on-line que veio a ser de muito conforto para mim. Ela é uma palestrante experiente em diabetes e professora, e até escreveu um livro infantil com um herói diabético, "Little Lisette, o diabético Deep Sea Diver". Ela é inspiradora!

Qual é um conselho que você daria para alguém recém diagnosticado com diabetes tipo 1?

Se eu pudesse dar um conselho para alguém recém diagnosticado com o tipo 1, seria para tomar cada dia de cada vez, e para encontrar um grupo de apoio de outros T1s - seja pessoalmente ou online - assim que você puder .

Você pode conferir os designs da Balmain para Roupas Tipo 1, feitas sob encomenda, em Instagram, Twittere Facebook!�

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Kareem Yasin é escritor e editor da Healthline. Fora da saúde e do bem-estar, ele participa ativamente de conversas sobre inclusão na mídia tradicional, sua terra natal, Chipre, e as Spice Girls. Alcance-o no Twitter ou no Instagram.