Medicamentos múltiplos em adultos mais velhos

A Coalizão NCPIE, trabalhando para promover o uso seguro de medicamentos, oferece recursos para adultos mais velhos e cuidadores.

Muitos problemas de saúde estão associados ao envelhecimento. Não é incomum que um idoso tenha vários problemas de saúde crônicos ou de longo prazo. Por exemplo, eles podem ter artrite, diabetes e hipertensão (pressão alta). Os adultos mais velhos também podem ocasionalmente ter doenças agudas ou de curta duração, como resfriado, gripe ou infecção do trato urinário.

Problemas de saúde crônicos são frequentemente tratados com um ou mais medicamentos. Por exemplo, alguém pode tomar um medicamento para artrite, dois para diabetes e um para hipertensão. Se adoecerem, podem tomar medicamentos sem receita médica (OTC) para diminuir a febre, diminuir a dor ou ajudar um nariz entupido. Embora todos esses medicamentos possam ajudar, eles também podem causar problemas quando tomados em conjunto. E como o corpo envelhece, também pode reagir de maneira diferente à medicação. Alguns efeitos prejudiciais podem se tornar mais prováveis.

Os médicos que cuidam de idosos têm que prescrever medicamentos com muito cuidado.

Muitos medicamentos

Tomar mais medicação do que clinicamente indicado - muitas vezes estabelecido como o uso de cinco ou mais medicamentos pela mesma pessoa ao mesmo tempo - é chamado polifarmácia. É um problema crescente nos Estados Unidos. Pode ser um desafio para os adultos mais velhos, seus cuidadores e seus médicos. Pode ser difícil para você ou seu cuidador gerenciar muitos medicamentos. É difícil para os médicos monitorarem os efeitos dos medicamentos também.

Um estudo descobriu que, em média, pessoas entre 65 e 69 anos de idade tomam cerca de 14 prescrições por ano. Pessoas entre 80 e 84 anos de idade tomam cerca de 18 prescrições por ano.

Quanto mais medicamentos você tomar, mais provável será que ocorram problemas. Você pode cometer erros ao tentar gerenciar muitos medicamentos diferentes. Seus médicos podem não saber o que seus outros médicos estão prescrevendo. Mais de um dos seus médicos pode prescrever medicamentos iguais ou semelhantes. Isso pode levar a sérios problemas, como overdose (tomar muito de uma droga). Seus diferentes médicos também podem prescrever medicamentos que não devem ser tomados em conjunto. Isso pode causar interações medicamentosas, efeitos colaterais e outros problemas.

Muitas vezes, pelo menos um medicamento prescrito por um idoso é desnecessário. De acordo com um estudo de base populacional, quase metade dos adultos idosos estava tomando um ou mais medicamentos que não eram necessários. A medicação desnecessária aumenta o risco de interações medicamentosas e efeitos colaterais.

Medicamentos OTC e suplementos alimentares

A polifarmácia, ou o uso de vários medicamentos, também inclui medicamentos OTC e suplementos alimentares.

Você pode achar que medicamentos OTC não são tão sérios quanto remédios controlados. Ainda assim, alguns medicamentos OTC ou suplementos dietéticos podem interagir uns com os outros ou medicamentos prescritos. Eles também podem causar efeitos colaterais. E, novamente, porque os corpos dos adultos mais velhos podem reagir às drogas de maneiras diferentes, eles têm uma chance maior de ter problemas com medicamentos OTC.

Reduzindo problemas com medicamentos

Interações e efeitos colaterais podem ter efeitos de mudança de vida em adultos mais velhos. Por exemplo, um efeito colateral comum é tontura. Se você for mais velho, isso pode levar a uma queda e possível ferimentos na cabeça ou ossos quebrados. Ou, se você tiver problemas com a memória, poderá ter ainda mais dificuldade em tomar certos medicamentos juntos. Isso pode dificultar suas atividades habituais e também pode resultar em um acidente, lesão ou outro problema.

Os médicos podem tomar medidas para evitar problemas. Seu médico pode:

• use os Critérios de Beers, um guia para verificar a segurança de medicamentos de alto risco, se você tiver mais de 65 anos
• trabalhe de perto com qualquer outro médico que esteja cuidando de você
• revise seus medicamentos em cada visita ao consultório e tire-o de medicamentos que você não precisa
• certifique-se de entender como tomar todos os seus medicamentos
• falar sobre efeitos colaterais
• solicitar exames de sangue para monitorar alguns medicamentos

Para reduzir suas chances de problemas, você também pode tentar estas dicas:

• Pergunte ao seu médico perguntas sobre seus medicamentos e anote as respostas. Certifique-se de que você sabe como tomar cada medicação, inclusive quando deve parar de tomá-la.
• Não tenha medo de perguntar se todos os seus medicamentos são necessários.
• Certifique-se de informar cada um dos seus médicos sobre todos os seus medicamentos. Não se esqueça de medicamentos OTC, incluindo aqueles que você só toma de tempos em tempos. Além disso, liste todas as vitaminas, minerais, suplementos de ervas ou outros produtos naturais que você usa.
• Certifique-se de informar seus médicos se você parou de tomar qualquer medicação por conta própria.
• Leve todos os seus medicamentos com você para os compromissos do seu médico, ou mantenha uma lista atualizada deles. Pergunte ao seu médico ou enfermeiro para obter ajuda com a lista.
• Leve um amigo ou membro da família para seus compromissos. Eles podem ajudá-lo a fazer perguntas e entender as respostas.

O NCPIE enfoca questões de segurança de medicação, como adesão, prevenção de abuso, redução de erros e melhor comunicação.