A varíola é uma doença viral infecciosa que causa uma erupção cutânea e febre significativas. Durante os surtos de varíola mais significativos no século 20, estima-se que 3 em cada 10 pessoas morreram do vírus, enquanto muitos outros foram deixados desfigurados, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.
Felizmente, os pesquisadores conseguiram criar uma vacina contra esse vírus. O vírus injetado é um vírus vivo, mas não é o vírus varíola conhecido por causar a varíola. Em vez disso, o vírus vaccinia é injetado. Porque este vírus é tão semelhante ao vírus da varíola, o corpo geralmente pode produzir anticorpos suficientes para combater o vírus da varíola.
Através da administração generalizada da vacina contra a varíola, os médicos declararam extinto o vírus da varíola? nos Estados Unidos em 1952. Em 1972, as vacinas contra a varíola deixaram de fazer parte das vacinações de rotina nos Estados Unidos.
A criação de uma vacina contra a varíola foi uma importante conquista médica. Mas a vacina deixou uma marca ou cicatriz distinta.
Enquanto a maioria das pessoas que têm a cicatriz da vacina contra a varíola é mais velha, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA administrou a vacina após 1972 aos profissionais de saúde e equipes de resposta à varíola dos departamentos de saúde devido ao medo de que o vírus da varíola pudesse ser usado como arma biológica. por terroristas.
A vacina contra a varíola é administrada de uma maneira única em comparação com muitas outras vacinas usadas hoje em dia. Por exemplo, uma vacina contra a gripe é aplicada em um bastão de uso único, usando um único ponto de agulha que passa por várias camadas da pele e entra no músculo. A vacina contra a varíola é administrada usando uma agulha especial bifurcada (dois dentes). Em vez de perfurar a pele uma vez, a pessoa que administra a vacina fará várias perfurações na pele para entregar o vírus à derme da pele, que é a camada logo abaixo da epiderme que é visível para o mundo. A vacina não penetra nas camadas mais profundas da pele, como o tecido subcutâneo.
Quando o vírus atinge essa camada dérmica, ele começa a se multiplicar. Isso faz com que uma pequena saliência redonda, conhecida como pápula, se desenvolva. A pápula então se desenvolve em uma vesícula, que se parece com uma bolha cheia de líquido. Em última análise, esta área com bolhas irá sarar. Embora isso sinalize o que os médicos geralmente consideram uma vacinação bem-sucedida, pode deixar uma marca para algumas pessoas.
Cicatrizes como a forma de cicatriz da vacina contra a varíola, devido ao processo de cura natural do corpo. Quando a pele é ferida (como acontece com a vacina contra a varíola), o corpo responde rapidamente para reparar o tecido. O resultado é uma cicatriz, que ainda é tecido da pele, mas as fibras da pele são organizadas em uma única direção, em vez de várias direções, como o resto da pele. Células normais da pele levam tempo para crescer enquanto o tecido cicatrizado pode crescer mais rapidamente. Embora o resultado seja protetor, as pessoas podem ficar com um lembrete visível de lesão na pele.
Para a maioria das pessoas, a cicatriz da varíola é uma pequena cicatriz redonda que é mais baixa que a pele ao redor dela. A maioria das cicatrizes das pessoas não é maior que o tamanho de uma borracha de lápis, embora outras possam ter cicatrizes maiores. Às vezes eles podem estar coçando e a pele fica mais apertada ao redor deles. Este é um resultado natural do desenvolvimento do tecido cicatricial.
Algumas pessoas têm uma resposta inflamatória diferente à lesão da pele. Eles podem estar propensos a formar excesso de tecido cicatricial na forma de um quelóide. Esta é uma cicatriz elevada que cresce em resposta a ferimentos na pele. Eles são conhecidos por se formarem no ombro e podem causar uma cicatriz elevada e esparramada que parece que algo derramou na pele e endureceu. Os médicos não sabem porque algumas pessoas têm quelóides e outras não. Eles conhecem pessoas com história familiar de queloides (de 10 a 30 anos), e os descendentes de africanos, asiáticos ou hispânicos são mais propensos a ter quelóides, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Durante o auge das preocupações com a varíola, ter uma cicatriz visível para vacina contra a varíola era um sinal benéfico, pois os funcionários da saúde poderiam presumir que uma pessoa foi vacinada contra o vírus. Por exemplo, funcionários da imigração em Ellis Island, em Nova York, eram conhecidos por inspecionar os braços dos imigrantes em busca da presença da vacina contra a varíola antes que eles pudessem ser admitidos nos Estados Unidos.
Apesar da formação de cicatriz, a vacina é conhecida por causar menos reações adversas quando administrada no braço, em comparação com as nádegas ou outras áreas.
Além das cicatrizes conhecidas da vacina contra a varíola, existe outra vacina que causa cicatriz semelhante. Isto é conhecido como a vacina Bacillus Calmette-Guérin ou BCG. Esta vacina é usada para proteger as pessoas contra a tuberculose humana. Ambos os tipos de vacina podem deixar cicatrizes no braço.
Muitas vezes, uma pessoa pode dizer a diferença entre a vacina contra a varíola e as cicatrizes do BCG levando em conta as seguintes considerações:
A injeção de BCG também é administrada por via intradérmica, assim como a vacina contra a varíola.
Os tratamentos para uma cicatriz de varíola são semelhantes aos de cicatrização em geral. Algumas dicas para reduzir a aparência da cicatriz incluem:
Se sua cicatriz de varíola se transformou em um quelóide, você pode aplicar folhas de silicone (como uma bandagem) ou gel no quelóide. Isso pode ajudar a reduzir o tamanho do quelóide.
Dos mais de 37.500 trabalhadores civis que receberam a vacina contra a varíola em 2003, cerca de 21 cicatrizes pós-vacinais ocorreram, de acordo com a revista Clinical Infectious Diseases. Daqueles que apresentavam cicatrizes, o tempo médio para perceber a cicatriz foi de 64 dias.
Enquanto cicatrizes de varíola ainda podem existir, uma pessoa deve avaliar se sua cicatriz requer tratamento para reduzir sua aparência. A maioria das cicatrizes é removida ou revisada para aparências cosméticas, não para preocupações com a saúde.