O que causa um ponto no pulmão?

Spot nos pulmões

Um ponto nos pulmões geralmente se refere a um nódulo pulmonar. Este é um crescimento pequeno e arredondado nos pulmões que aparece como um ponto branco nas imagens digitalizadas. Normalmente, esses nódulos têm menos de três centímetros de diâmetro.

Se o seu médico vir um nódulo pulmonar em uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada, não entre em pânico. Nódulos pulmonares são comuns e a maioria é benigna ou não cancerosa. Os nódulos são encontrados em até metade de todas as tomografias pulmonares. Quando um nódulo pulmonar é canceroso, o ponto ou crescimento é geralmente maior que 3 cm ou tem outras características como uma forma irregular.

Nódulos pulmonares não causam sintomas. Você pode ter um nódulo em seus pulmões por anos e nunca saber disso. Se uma mancha em seus pulmões é cancerígena, você pode ter sintomas relacionados ao tipo específico de câncer. Por exemplo, os crescimentos causados ​​por câncer de pulmão podem causar tosse persistente ou dificuldades respiratórias.

Causas de nódulos pulmonares

Os nódulos pulmonares não cancerosos podem se desenvolver a partir de condições que causam inflamação ou tecido cicatricial nos pulmões. Causas possíveis incluem:

• infecções pulmonares, como o Mycobacterium tuberculosis
• granuloma, que são pequenos aglomerados de células que crescem por causa da inflamação
• doenças não infecciosas que causam nódulos não cancerosos, como sarcoidose e artrite reumatoide
• neoplasias, que são crescimentos anormais que podem ser benignos ou cancerígenos
• tumores cancerígenos, como câncer de pulmão, linfoma, sarcoma
• tumores metastáticos que se espalham de outras partes do corpo

Menos de 5% dos nódulos pulmonares são malignos ou cancerígenos. O risco de câncer aumenta quando:

• um nódulo é grande
• o nódulo parece ter lóbulos ou uma superfície pontiaguda
• você é um fumante atual ou antigo
• você tem uma história familiar de câncer de pulmão
• você foi exposto ao amianto
• você tem uma história de doença pulmonar obstrutiva crônica
• você tem mais de 60 anos

Próximos passos depois de encontrar um local nos pulmões

Um nódulo pulmonar pode ser detectado pela primeira vez em uma radiografia de tórax. Depois disso, você pode precisar de mais testes para melhor caracterizar o nódulo para ajudar a determinar se ele é benigno ou canceroso.

Seu médico pode solicitar informações sobre seu histórico médico e sua história de tabagismo. Além disso, seu médico precisa saber se você foi exposto ao fumo passivo ou produtos químicos ambientais.

O primeiro passo do processo é examinar o tamanho e a forma do nódulo. Quanto maior o nódulo, e quanto mais irregular a forma, maior o risco de ser cancerígeno.

Uma tomografia computadorizada pode fornecer uma imagem nítida do nódulo e fornecer mais informações sobre a forma, tamanho e localização. Se os resultados de uma tomografia computadorizada revelarem que um nódulo é pequeno e liso, seu médico poderá monitorar o nódulo ao longo do tempo para ver se ele muda de tamanho ou forma. Você terá que repetir a tomografia computadorizada algumas vezes em intervalos regulares. Se o nódulo não crescer mais ou mudar ao longo de um período de dois anos, é improvável que seja um câncer.

Além de uma tomografia computadorizada, seu médico pode completar um teste cutâneo de tuberculina para verificar se há tuberculose ou retirar seu sangue para descartar outras causas.

Se seu médico acredita que um nódulo pulmonar é canceroso, ele pode pedir mais exames. O teste de diagnóstico usado para confirmar ou descartar o câncer inclui:

Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan): Esses testes usam moléculas de glicose radioativa para determinar se as células que compõem o nódulo estão se dividindo rapidamente.

Biópsia: Seu médico pode pedir uma biópsia, especialmente se os resultados da PET forem inconclusivos. Durante este procedimento, uma amostra de tecido é removida do nódulo. É então examinado para células cancerígenas usando um microscópio.

Às vezes isso é feito por uma biópsia de agulha que é inserida perto da borda do seu pulmão através da parede torácica. Outra opção é uma broncoscopia, em que o médico insere um escopo pela boca ou nariz e o passa pelas grandes vias aéreas para coletar as células.

Se um nódulo pulmonar for canceroso, seu médico determinará o melhor tratamento com base no estágio e no tipo do câncer. As opções de tratamento podem incluir radiação ou quimioterapia para matar e prevenir a disseminação de células cancerígenas, ou cirurgia para remover o tumor.

Perspectiva de nódulos pulmonares

Na maioria dos casos, seu médico pode dizer com segurança que o nódulo não é câncer se não aumentar de tamanho e permanecer pequeno durante um período de dois anos. Nesse ponto, não há necessidade de mais testes.

Se o nódulo for canceroso e houver apenas um, provavelmente ainda está nos estágios iniciais, quando o tratamento oferece a melhor chance de cura.

Em alguns casos, um nódulo pulmonar canceroso representa uma metástase de um câncer que começou em outra parte do corpo. Se esse for o caso, o tratamento dependerá do câncer original.

Outras causas de nódulos pulmonares são infecções, condições inflamatórias e tumores benignos ou cistos. Se você tem alguma dessas condições subjacentes, seu médico pode recomendar tratamento que dependerá da condição subjacente.