Como testar a meningite

visão global

A meningite acontece quando as membranas, ou meninges, ao redor da medula espinhal e do cérebro ficam inchadas devido à inflamação.

Quatro tipos de meningite são possíveis:

• Bacteriano: A forma mais grave e potencialmente fatal de meningite. Este tipo pode ser fatal se não for tratado imediatamente com antibióticos para evitar a propagação da infecção e outras complicações.
• Viral (asséptica): A causa mais comum de uma infecção por meningite. Este tipo geralmente não é tão grave quanto a meningite bacteriana e geralmente desaparece sem necessidade de tratamento.
• Fúngico: Esse tipo incomum é causado por um fungo que penetra na medula espinhal a partir da corrente sanguínea.
• Parasita: Esta forma muito menos comum de meningite é causada por parasitas.

Você nem sempre precisa de tratamento para meningite não bacteriana. A infecção pode desaparecer por conta própria. A meningite pode ser confundida com gripe, desidratação ou gastroenterite. Também pode ser negligenciado porque os sintomas podem ser leves ou nem sempre aparentes.

Procure atendimento médico imediato

Procure atendimento médico de emergência se notar algum sintoma de meningite. Você também deve entrar em contato com seu médico se alguém próximo a você em casa ou no trabalho tiver sido diagnosticado. Cuidado com esses sintomas:

• ter rigidez severa no pescoço sem causa aparente
• experimentando uma dor de cabeça constante e dolorosa
• sentindo-se desorientado
• sentindo-se mal e vomitando
• com febre alta (101 ° F e mais), particularmente com os sintomas acima

O tratamento precoce, dentro de 2 a 3 dias (menos de 1 dia é recomendado), pode ajudar a prevenir complicações graves ou a longo prazo. A meningite bacteriana pode rapidamente se tornar mortal ou causar danos cerebrais em poucos dias sem antibióticos.

Exame físico

O seu médico irá realizar um exame físico completo como primeiro passo na procura de sinais de meningite.

Primeiro, seu médico perguntará sobre seus sintomas, seu histórico médico e se você esteve em viagens recentes para regiões com uma taxa mais alta de certos tipos de meningite.

Em seguida, seu médico verificará todo o seu corpo em busca de marcas, sinais ou grumos incomuns. Uma erupção cutânea purpúrea ou avermelhada que não fica mais clara ou desaparece quando pressionada contra ela pode ser um sinal de infecção grave por um dos tipos de bactérias causadoras da meningite.

O seu médico também pode procurar por dois sinais específicos de uma infecção por meningite:

• Sinal de Brudzinski: Seu médico vai puxar o pescoço para a frente lentamente. A rigidez do pescoço e a flexão involuntária dos joelhos e dos quadris podem indicar meningite.
• Sinal de Kernig: Seu médico flexionará sua perna no joelho e dobrará a perna para frente no quadril. Então, eles vão endireitar lentamente a sua perna. Dor intensa nas costas ou na coxa pode indicar meningite. O seu médico pode repetir este teste nas duas pernas.

No entanto, pesquisas mais recentes mostram que muitas pessoas com meningite não exibem esses sinais. Um resultado negativo em qualquer um desses testes não descarta a possibilidade de meningite.

Cultura bacteriana

Para tomar uma cultura bacteriana, o seu médico irá recolher amostras do seu sangue através de uma agulha na veia do seu braço. As amostras são colocadas em pequenos pratos conhecidos como pratos de petri. Bactérias ou outros organismos minúsculos podem crescer e se tornar mais abundantes nesses pratos.

Depois de um certo período de tempo (geralmente alguns dias), o médico pode examinar as bactérias através de um microscópio e diagnosticar as bactérias específicas que causam uma infecção no sangue.

Seu médico também pode colocar uma amostra em uma lâmina de microscópio e manchá-la para que as bactérias sejam mais fáceis de serem vistas sob um microscópio. Os resultados deste teste podem voltar mais cedo do que os de uma cultura.

Exames de sangue de meningite

Para fazer um exame de sangue em busca de sinais de meningite, um técnico insere uma agulha em uma veia do braço e extrai uma amostra do sangue para enviar a um laboratório para teste.

Uma contagem sangüínea completa (CBC) ou uma contagem total de proteínas para níveis elevados de certas células e proteínas que podem sugerir uma infecção por meningite.

Um exame de sangue com procalcitonina também pode ajudar seu médico a determinar se uma infecção é mais provavelmente causada por uma bactéria ou um vírus.

Exames de sangue também podem ser feitos ao mesmo tempo que uma punção lombar para comparar os níveis de células, anticorpos e proteínas e confirmar o diagnóstico.

Testes de imagem

Um exame de imagem, como a tomografia computadorizada (TC), permite que seu médico tire imagens detalhadas de sua cabeça e tórax para procurar por sinais de inflamação do cérebro e da coluna associados à meningite e ajudar a confirmar um diagnóstico.

Uma tomografia computadorizada, além de ressonância magnética (MRI) e exames de imagem por raios X, também pode ajudar seu médico a perceber outras coisas que podem causar sintomas graves de meningite, como:

• sangramento interno (hemorragia)
• acúmulo de líquido no tecido (abscesso)
• inchaço do cérebro

Estas condições podem tornar perigoso ou impossível para o seu médico realizar uma punção lombar, por isso os exames de imagem são normalmente feitos antes do seu médico decidir se deve fazer uma punção lombar.

Teste do líquido cefalorraquidiano

Este é o único teste que pode realmente diagnosticar meningite. Para realizar este teste, o médico insere uma agulha na coluna para coletar líquido cefalorraquidiano (LCR) que é encontrado ao redor do cérebro e da medula espinhal. Então, o seu médico envia o seu CSF para um laboratório para teste. A meningite é frequentemente confirmada quando o líquido do LCR tem:

• baixos níveis de açúcar (glicose)
• altos níveis de glóbulos brancos
• altos níveis de proteína no sangue
• aumento do nível de anticorpos que respondem à infecção

Um teste do LCR também pode ajudar seu médico a descobrir que tipo de bactéria ou vírus causou sua meningite.

O seu médico também pode solicitar um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR).Este teste pode analisar o seu líquido CSF ​​quanto a anticorpos que aumentam em número durante infecções virais para decidir qual o tratamento que funcionará melhor.

Em casa

Em teoria, é possível fazer os testes de Brudzinski e Kernig em casa para verificar se há meningite. No entanto, você ainda deve consultar seu médico para um diagnóstico. Esses testes precisam ser realizados por um profissional - e mesmo assim eles não são confiáveis ​​como um único método de diagnóstico.

Lembre-se que a meningite pode ser perigosa. Mesmo se você pudesse diagnosticá-lo em casa, você não seria capaz de determinar qual tipo você tem, e alguns tipos são fatais. Obtenha ajuda médica de emergência se tiver estes sintomas:

• rigidez do pescoço
• dor de cabeça constante e dolorosa
• sentimentos de desorientação
• vômito ou náusea
• febre alta (101 F e superior)

Veja como fazer o teste de Brudzinski em casa:

1. Deite-se de costas.
2. Suavemente e lentamente empurre a parte de trás do seu pescoço para que sua cabeça se mova para frente. Para melhores resultados, faça alguém fazer isso por você.
3. Observe se seus quadris e joelhos flexionam involuntariamente enquanto você levanta a cabeça. Este é um sinal positivo de Brudzinski, o que significa que você pode ter meningite.

E o teste de Kernig:

1. Deite-se de costas.
2. Levante a perna até o quadril e dobre o joelho em um ângulo de 90 graus.
3. Gentilmente e lentamente levante a perna até o joelho.
4. Observe se suas costas ou coxa começarem a doer. Este é um sinal positivo de Kernig, o que significa que você pode ter meningite.

Sempre consulte seu médico para um diagnóstico.

Causas da meningite

Os diferentes tipos de meningite têm diferentes causas:

• Meningite bacteriana acontece quando as bactérias passam através do sangue para o líquido cefalorraquidiano. Bactérias também podem entrar em suas meninges e infectá-las diretamente. Bactérias podem se espalhar pelo sangue infectado.
• Meningite viral (asséptica) acontece quando um vírus entra no seu CSF a partir da corrente sanguínea. Isso pode ser causado por muitos tipos de vírus, como o vírus do herpes, o vírus do vírus do Nilo Ocidental e enterovírus.
• Meningite fúngica acontece quando um fungo, como Cryptococcus, entra em suas meninges ou CSF de sua corrente sanguínea. É mais comum em pessoas que têm sistema imunológico fraco ou comprometido de câncer ou HIV.
• Meningite parasitária acontece quando um parasita entra em suas meninges ou CSF da corrente sanguínea. É frequentemente causada por comer ou beber algo que foi contaminado por um parasita infeccioso que normalmente só infecta animais.

Qual é a perspectiva?

A meningite bacteriana precisa ser tratada imediatamente ou pode resultar em complicações graves, como danos cerebrais, ou tornar-se mortal.

Procure atendimento médico de emergência se você acha que tem uma infecção por meningite bacteriana. O tratamento precoce e eficaz pode salvar sua vida e reduzir sua chance de complicações.

Outras causas podem desaparecer depois de alguns dias sem tratamento. Consulte o seu médico assim que puder, se suspeitar que tem uma infecção por meningite causada por um vírus ou parasita.