Lepra

O que é a lepra?

A hanseníase é uma infecção bacteriana crônica e progressiva causada pela bactéria Mycobacterium leprae. Ela afeta principalmente os nervos das extremidades, a pele, o revestimento do nariz e o trato respiratório superior. A hanseníase é também conhecida como hanseníase.

A lepra produz úlceras na pele, danos nos nervos e fraqueza muscular. Se não for tratada, pode causar desfiguração grave e incapacidade significativa.

A lepra é uma das doenças mais antigas da história registrada. A primeira referência escrita conhecida à lepra é de cerca de 600 a.C.

A lepra é comum em muitos países, especialmente naqueles com clima tropical ou subtropical. Não é muito comum nos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) informa que apenas 150 a 250 novos casos são diagnosticados nos Estados Unidos a cada ano.

Quais são os sintomas da lepra?

Os principais sintomas da lepra incluem:

• fraqueza muscular
• dormência nas mãos, braços, pés e pernas
• lesões de pele

As lesões cutâneas resultam em diminuição da sensibilidade ao toque, temperatura ou dor. Eles não se curam, mesmo depois de várias semanas. Eles são mais claros do que o seu tom de pele normal ou podem ser avermelhados pela inflamação.

Como é a lepra?

Como a lepra se espalha?

A bactéria Mycobacterium leprae causa a lepra. Acredita-se que a lepra se espalhe pelo contato com as secreções mucosas de uma pessoa com a infecção. Isso geralmente ocorre quando uma pessoa com lepra espirra ou tosse.

A doença não é altamente contagiosa. No entanto, o contato próximo e repetido com uma pessoa não tratada por um período maior de tempo pode levar à contração da hanseníase.

A bactéria responsável pela hanseníase se multiplica muito lentamente. A doença tem um período médio de incubação (o tempo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas) de cinco anos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Os sintomas podem não aparecer por até 20 anos.

De acordo com o New England Journal of Medicine, um tatu nativo do sul dos Estados Unidos e do México também pode transmitir a doença e transmiti-la aos seres humanos.

Quais são os tipos de lepra?

Existem três sistemas para classificar a hanseníase.

1. Lepra tuberculóide versus lepra lepromatosa versus lepra borderline

O primeiro sistema reconhece três tipos de lepra: tuberculoide, lepromatosa e borderline. A resposta imune de uma pessoa à doença determina quais desses tipos de lepra eles têm:

• Na lepra tuberculóide, a resposta imune é boa. Uma pessoa com esse tipo de infecção exibe apenas algumas lesões. A doença é leve e apenas levemente contagiosa.
• Na lepra lepromatosa, a resposta imunitária é fraca. Este tipo também afeta a pele, nervos e outros órgãos. Existem lesões generalizadas, incluindo nódulos (grandes nódulos e inchaços). Esta forma de doença é mais contagiosa.
• Na lepra borderline, existem características clínicas da lepra tuberculóide e lepromatosa. Este tipo é considerado entre os outros dois tipos.

2. Classificação da Organização Mundial de Saúde (OMS)

A OMS classifica a doença com base no tipo e número de áreas da pele afetadas:

• A primeira categoria é paucibacilar. Existem cinco ou menos lesões e nenhuma bactéria detectada nas amostras de pele.
• A segunda categoria é multibacilar. Existem mais de cinco lesões, a bactéria é detectada no esfregaço cutâneo ou em ambos.

3. Classificação de Ridley-Jopling

Estudos clínicos usam o sistema Ridley-Jopling. Tem cinco classificações baseadas na gravidade dos sintomas.

Classificação	Sintomas	Resposta de doença
Hanseníase Tuberculoide	Algumas lesões planas, algumas grandes e dormentes; algum envolvimento nervoso	Pode curar sozinho, persistir ou progredir para uma forma mais grave
Lepra tuberculoide limítrofe	Lesões semelhantes a tuberculóide, mas mais numerosas; mais envolvimento nervoso	Pode persistir, reverter para tuberculóide ou avançar para outra forma
Lepra média-limítrofe	Placas avermelhadas; dormência moderada; gânglios linfáticos inchados; mais envolvimento nervoso	Pode regredir, persistir ou progredir para outros formulários
Lepra lepromatosa limítrofe	Muitas lesões, incluindo lesões planas, inchaços elevados, placas e nódulos; mais dormência	Pode persistir, regredir ou progredir
Lepra lepromatosa	Muitas lesões com bactérias; perda de cabelo; comprometimento nervoso mais grave com espessamento dos nervos periféricos; fraqueza dos membros; desfiguração	Não regride

Há também uma forma de lepra chamada lepra indeterminada que não está incluída no sistema de classificação Ridley-Jopling. É considerada uma forma muito precoce de hanseníase, em que uma pessoa terá apenas uma lesão na pele que está apenas ligeiramente entorpecida ao toque.

A lepra indeterminada pode resolver ou progredir para uma das cinco formas de lepra dentro do sistema de Ridley-Jopling.

Como a hanseníase é diagnosticada?

O seu médico irá realizar um exame físico para procurar sinais e sintomas reveladores da doença. Eles também fazem uma biópsia na qual removem um pequeno pedaço de pele ou nervo e enviam para um laboratório para testes.

Seu médico também pode realizar um teste cutâneo com lepromina para determinar a forma da lepra. Eles injetam uma pequena quantidade de bactéria causadora da lepra, que foi inativada, na pele, geralmente no antebraço superior.

As pessoas que têm tuberculóide ou lepra tuberculóide borderline terão um resultado positivo no local da injeção.

Como a lepra é tratada?

A OMS desenvolveu uma terapia multidroga em 1995 para curar todos os tipos de lepra. Está disponível gratuitamente em todo o mundo.

Além disso, vários antibióticos tratam a lepra matando as bactérias que a causam. Esses antibióticos incluem:

• dapsona (Aczone)
• rifampina (Rifadin)
• clofazimina (Lamprene)
• minociclina (Minocina)
• ofloxacina (Ocuflux)

Seu médico provavelmente prescreverá mais de um antibiótico ao mesmo tempo.

Eles também podem querer que você tome um medicamento anti-inflamatório, como aspirina (Bayer), prednisona (Rayos) ou talidomida (Thalomid). O tratamento durará meses e possivelmente até 1 a 2 anos.

Você nunca deve tomar talidomida se estiver ou puder engravidar. Pode produzir defeitos congênitos graves.

Quais são as possíveis complicações da hanseníase?

O diagnóstico e tratamento tardios podem levar a complicações sérias. Estes podem incluir:

• desfiguração
• perda de cabelo, particularmente nas sobrancelhas e cílios
• fraqueza muscular
• dano permanente do nervo nos braços e pernas
• incapacidade de usar as mãos e os pés
• congestão nasal crônica, hemorragias nasais e colapso do septo nasal
• irite, que é uma inflamação da íris do olho
• glaucoma, uma doença ocular que causa danos ao nervo óptico
• cegueira
• disfunção erétil (DE)
• infertilidade
• falência renal

Como posso prevenir a lepra?

A melhor maneira de prevenir a lepra é evitar o contato próximo e de longo prazo com uma pessoa não tratada que tenha a infecção.

Qual é a perspectiva de longo prazo?

A perspectiva geral é melhor se o seu médico diagnosticar a hanseníase prontamente antes de se tornar grave. O tratamento precoce previne mais danos nos tecidos, impede a propagação da doença e previne complicações graves para a saúde.

A perspectiva é tipicamente pior quando o diagnóstico ocorre em um estágio mais avançado, após um indivíduo ter desfiguração ou incapacidade significativa. No entanto, o tratamento adequado ainda é necessário para evitar mais danos corporais e evitar a propagação da doença para outras pessoas.

Pode haver complicações médicas permanentes, apesar de um tratamento bem-sucedido de antibióticos, mas seu médico poderá trabalhar com você para prestar os devidos cuidados, a fim de ajudá-lo a lidar e gerenciar quaisquer condições residuais.