O que é o Kola Nut?

visão global

A noz de cola é o fruto da árvore da kola (Cola acuminada e Cola nitida), indígenas da África Ocidental. As árvores, que atingem alturas de 40 a 60 pés, produzem uma fruta em forma de estrela. Cada fruta contém entre duas e cinco nozes de cola. Sobre o tamanho de uma castanha, esta pequena fruta está cheia de cafeína.

As nozes de cola têm um sabor amargo quando mastigadas frescas. Quando eles estão secos, o sabor fica mais suave e eles supostamente cheiram a noz-moscada.

Formulários e usos

A noz de cola é um alimento cultural em muitos países da África Ocidental, valorizada por seus efeitos como estimulante do sistema nervoso central.

Em toda a África Ocidental, todo mercado, terminal de ônibus e loja de esquina tem pequenas pilhas de nozes de cola à venda. É uma cultura de rendimento significativa para os agricultores rurais pobres. Muitas pessoas os mastigam diariamente por uma dose de cafeína. Cada castanha contém mais cafeína que duas xícaras grandes de café americano.

No Ocidente (nos Estados Unidos e na Europa), é mais provável que você encontre extrato de noz de cola do que a própria castanha fresca. O extrato de cola é um sabor comum encontrado na Coca-Cola, Pepsi-Cola e agora muitas bebidas energéticas populares.

A noz de cola tem sido listada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA como geralmente segura para consumo humano. O extrato de noz de cola é classificado como aroma natural de alimentos. A FDA também aprovou o extrato de kola como ingrediente inativo em certos produtos farmacêuticos.

No passado, o extrato de cola era usado em certas drogas para perda de peso e em estimulantes vendidos sem receita.

Extrato de noz de cola também é comercializado como um suplemento de ervas. Esses suplementos geralmente não são monitorados pelo FDA, mas podem incluir um alerta sobre o teor de cafeína. A American Herbal Products Association inclui noz de cola em uma lista de substâncias que contêm cafeína e que não devem ser usadas por mulheres grávidas ou amamentando ou menores de 18 anos.

Potenciais benefícios para a saúde da noz de cola

Histórias sobre os muitos benefícios para a saúde da noz de cola há milhares de anos. As pessoas alegam que a noz de cola adoça a água obsoleta, trata a fadiga e alivia as dores da fome. A maioria dessas alegações deve ser vista como folclore até que se prove o contrário.

Embora a noz de cola possa ter benefícios para a saúde, ela ainda precisa ser cientificamente pesquisada e comprovada. A maioria dos benefícios da noz de cola está ligada ao seu alto teor de cafeína, que aumenta a energia e reduz a fome.

Alegações também foram feitas que trata:

• infecções
• doenças de pele
• úlceras
• dores de dente
• enjoo matinal
• doenças intestinais
• dores de cabeça
• depressão
• baixo desejo sexual
• tosse e asma
• disenteria
• Prisão de ventre
• vários problemas oculares

Efeitos colaterais

Os americanos têm uma longa história de consumir refrigerantes contendo kola, sem quaisquer efeitos adversos à saúde. A noz de cola é na verdade uma semente retirada de dentro de uma fruta, por isso não está associada a alergias a nozes.

Os efeitos colaterais da noz de cola e do extrato de noz de cola equivalem aos efeitos de uma dose comparável de cafeína.

A cafeína tem muitos efeitos no corpo, incluindo:

• estimulando seu sistema nervoso central, fazendo você se sentir acordado e energético
• agindo como um diurético, ajudando seu corpo a expelir sal e água extras através do aumento da micção
• aumentando a liberação de ácido do estômago, o que pode levar a azia e dores de estômago
• interferindo com a capacidade do seu corpo de absorver o cálcio
• aumentando sua pressão sanguínea

A maioria das pessoas pode tolerar com segurança cerca de 400 miligramas de cafeína por dia. Mas a cafeína pode afetar algumas pessoas de maneira diferente das outras.

As bebidas energéticas não são obrigadas a listar o teor de cafeína dos ingredientes à base de plantas, portanto, uma bebida energética com extrato de noz de cola pode ter muito mais cafeína do que o rótulo indica. Demasiada cafeína pode produzir efeitos colaterais indesejados, tais como:

• inquietação
• insônia
• jitteriness e shakiness
• dores de cabeça
• tontura
• frequência cardíaca rápida ou anormal
• desidratação
• ansiedade
• dependência e retirada

Demasiada cafeína pode causar problemas de saúde e é particularmente perigosa quando combinada com álcool. Combinando a cafeína com álcool engana-lo em pensar que você é menos prejudicado do que você realmente é, o que pode levar a intoxicação por álcool e dirigir embriagado.

Leve embora

Kola nut e extrato de noz de cola são geralmente considerados seguros pelo FDA e outros órgãos governamentais em todo o mundo. Kola tem sido usado como um aditivo alimentar nos Estados Unidos desde o final de 1800 e causou poucos problemas. Mas, esteja atento ao conteúdo de cafeína dos suplementos de kola e das bebidas energéticas que contêm kola. Muita cafeína pode ser perigosa e levar a efeitos colaterais desagradáveis.