Os médicos estão se tornando melhores no diagnóstico de tumores carcinóides metastáticos (MCTs). No entanto, os sintomas variados de um TCM podem levar a erros de diagnóstico e tratamento incorreto, até que um tumor carcinoide seja revelado como estando por trás desses sintomas. De acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras, os tumores carcinóides costumam ser inicialmente diagnosticados erroneamente como síndrome do intestino irritável (SII) ou doença de Crohn, ou como um sintoma da menopausa em mulheres.
Segundo a revista American Family Physician, a maioria dos tumores carcinóides não causa sintomas. Muitas vezes, um cirurgião descobre um desses tumores durante a cirurgia para outro problema, como pancreatite aguda, bloqueio do intestino de uma pessoa ou doenças que envolvem o trato reprodutivo de uma mulher.
Os tumores carcinóides podem secretar uma série de hormônios que afetam seu corpo, sendo o mais significativo a serotonina. O aumento da serotonina no seu corpo pode estimular o seu intestino, causando sintomas parecidos com IBS, especialmente diarréia. Outros sintomas associados aos MCTs incluem:
Com o tempo, os sintomas abdominais relacionados aos TCMs podem ter outros efeitos prejudiciais. Estes incluem perda de peso porque as fezes passam tão rápido através de seus intestinos que seu corpo não tem tempo para absorver nutrientes. Desidratação e desnutrição também podem ocorrer por motivos semelhantes.
IBS é uma condição que afeta o intestino grosso, causando irritação freqüente que pode levar a constante dor de estômago. Exemplos de sintomas associados ao IBS incluem:
IBS normalmente não causa danos físicos aos intestinos. Quando uma pessoa tem sintomas graves, o médico pode fazer uma biópsia do intestino para procurar danos ou doenças. É quando o médico pode descobrir um MCT, se houver.
Considerando os sintomas da IBS, é fácil ver como um MCT pode ser diagnosticado erroneamente como IBS. No entanto, alguns fatores-chave podem levar o médico a recomendar testes diagnósticos para avaliar um TCM.
Uma pessoa com um MCT pode sentir tanto chiado como diarreia e atribuir esses sintomas a problemas diferentes. Por exemplo, eles podem culpar o chiado no resfriado e a diarréia no IBS. No entanto, os sintomas associados aos MCTs nem sempre estão concentrados em um sistema no corpo de uma pessoa.
Sabendo disso, é importante que você explique todos os sintomas incomuns que você tem experimentado para o seu médico, mesmo que pareçam não relacionados. Por exemplo, você deve compartilhar se tiver tido não apenas diarréia, mas também rubor, dificuldade respiratória ou dificuldade geral de respirar. Em particular, diarréia e rubor ocorrem ao mesmo tempo em 58% daqueles com TCM.
Muitas vezes, aqueles com um MCT experimentarão vários sintomas abdominais por muitos anos sem um diagnóstico. Se os seus sintomas não responderam ao tratamento ou apenas parecem melhorar com a eliminação de substâncias que contêm tiramina da sua dieta, isto pode ser um sinal para pedir ao seu médico que continue a investigar mais.
Exemplos de testes para diagnosticar um MCT incluem:
Se você tiver sintomas que se estendam além da diarréia, converse com seu médico sobre como fazer um exame para o MCT. A maioria das pessoas com MCT não procura tratamento até que o tumor se espalhe e comece a causar sintomas adicionais. Mas se você tomar medidas para testes adicionais no início e seu médico diagnosticar MCT, eles poderão remover o tumor, impedindo que ele se espalhe.