O que esperar de espasmos infantis

visão global

Espasmos infantis podem ser descritos como convulsões curtas e às vezes sutis que ocorrem em bebês. Essas convulsões são na verdade uma forma rara de epilepsia.

Apenas cerca de 2.500 bebês a cada ano serão diagnosticados com a doença nos Estados Unidos. Essas convulsões ou espasmos geralmente ocorrem antes de a criança completar um ano de idade, com a maioria dos casos ocorrendo quando os bebês têm cerca de quatro meses de idade.

De acordo com um artigo de revisão publicado no Jornal Iraniano de Neurologia Infantil, apenas 8 por cento dos casos são diagnosticados em bebês com mais de um ano de idade.

Continue lendo para saber mais sobre essa condição.

Sintomas de espasmos infantis

Um espasmo infantil pode consistir em algo tão simples e leve como uma queda de cabeça. De acordo com a American Epilepsy Society, eles geralmente envolvem uma série de movimentos súbitos e bruscos das pernas e braços, com uma flexão na cintura ou uma queda rápida da cabeça. Os próprios espasmos geralmente duram apenas alguns segundos, mas tendem a ocorrer em grupos.

Especialistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, relatam que até 80% dos espasmos infantis ocorrem em grupos de 2 a mais de 100 convulsões. Os espasmos infantis também costumam ocorrer ao acordar, diferentemente das crises mioclônicas benignas, que tendem a ocorrer nos bebês quando eles adormecem.

Causas de espasmos infantis

O espasmo infantil é um distúrbio causado por uma anormalidade ou lesão cerebral que pode ocorrer antes ou depois do nascimento. Segundo a Child Neurology Foundation, 70% dos espasmos infantis têm uma causa conhecida. Causas podem incluir coisas como:

• tumores cerebrais
• anomalias genéticas ou cromossômicas
• uma lesão no parto
• infecção cerebral
• um problema com o desenvolvimento do cérebro, enquanto um bebê ainda está no útero

Enquanto os médicos não entendem completamente o motivo da conexão, essas coisas podem causar uma atividade caótica das ondas cerebrais, resultando em frequentes espasmos. No resto dos casos, a causa dos espasmos é desconhecida, mas pode ser o resultado de um problema neurológico não identificado.

Como os espasmos infantis são diagnosticados

Se um médico suspeitar de espasmos infantis, eles solicitarão um eletroencefalograma (EEG), que é fácil de obter e geralmente é diagnóstico. Se este teste for inconclusivo, eles podem solicitar um teste chamado vídeo-eletroencefalograma (vídeo-EEG). Com este teste, como com um EEG regular, os eletrodos são colocados no crânio do bebê para ajudar os médicos a visualizar padrões de ondas cerebrais. Um vídeo captura o comportamento do bebê. Um médico, geralmente um neurologista pediátrico, observará a atividade das ondas cerebrais durante e entre os espasmos.

Esses testes geralmente duram de uma a várias horas e podem ser feitos em um consultório médico, laboratório ou hospital. Eles também podem precisar ser repetidos depois de vários dias. A maioria das crianças com espasmos infantis terá atividade desorganizada das ondas cerebrais. Isso é conhecido como hippsiarritmia modificada. Atividade de ondas cerebrais muito caótica para uma resposta mais branda, conhecida como hipsarritmia, pode ser vista em cerca de dois terços das crianças com o distúrbio.

Se o seu filho for diagnosticado com espasmos infantis, o médico também pode pedir outros exames para ver por que os espasmos estão ocorrendo. Por exemplo, uma ressonância magnética pode visualizar o cérebro e mostrar qualquer anormalidade em sua estrutura. O teste genético pode identificar razões genéticas que contribuem para as convulsões.

É importante que você procure ajuda médica imediatamente se achar que seu bebê está tendo espasmos infantis. O distúrbio pode ter consequências muito graves para o desenvolvimento, especialmente se não for tratado. Seu filho tem a melhor chance de limitar esses efeitos negativos com intervenção precoce.

Em um estudo recente apresentado na reunião anual da American Epilepsy Society, quase metade dos bebês com o distúrbio não foi diagnosticada adequadamente por um mês ou mais, e alguns não foram diagnosticados por anos. É importante ser agressivo em sua busca por respostas.

Complicações de espasmos infantis

Bebês com espasmos infantis freqüentemente têm problemas mentais e de desenvolvimento. Em uma pesquisa publicada na revista Annals of Indian Academy Neurology, três anos após o diagnóstico, cerca de 88% das crianças estudadas tinham problemas em alguns ou todos os seguintes:

• visão
• discurso
• audição
• habilidades de escrita
• desenvolvimento motor fino e grosso

Além disso, quase 75% dos participantes tinham alguns traços autistas. Em outro estudo citado pelos pesquisadores, 80% das crianças de 10 anos com espasmos infantis diagnosticados apresentavam algum tipo de deficiência intelectual.

Algumas crianças não terão complicações, no entanto. Os pesquisadores também observaram que, quando não há fatores de saúde conhecidos que causam as convulsões e o diagnóstico é rápido, 30 a 70% das crianças com o transtorno se desenvolvem normalmente.

Tratamento para espasmos infantis

Um dos principais medicamentos usados ​​para tratar espasmos infantis é o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH é um hormônio produzido naturalmente no corpo. É injetado nos músculos de uma criança e demonstrou ser muito eficaz em parar espasmos. Por ser uma droga extremamente poderosa que pode causar efeitos colaterais muito perigosos, ela geralmente é administrada em doses baixas por um curto período de tempo. Os efeitos colaterais podem incluir:

• pressão alta
• sangramento no cérebro
• úlceras
• infecção

Os médicos às vezes usam um medicamento anti-convulsivo chamado vigabatrina (Sabril) e terapias com esteróides, como a prednisona. Como o ACTH, ambos os medicamentos têm efeitos colaterais significativos.

Você e seu médico terão que avaliar qual é o curso correto de tratamento para seu bebê. ACTH pode ser um pouco mais eficaz do que a vigabatrina no tratamento do transtorno, mas a evidência é fraca. Também não há evidências suficientes para mostrar se as terapias com esteróides são tão boas quanto o ACTH no controle de espasmos infantis.

Quando as terapias medicamentosas não conseguem parar os espasmos, alguns médicos podem recomendar outras opções. Em alguns casos, a cirurgia para remover a parte do cérebro que causa as convulsões pode ser recomendada. Uma dieta cetogênica também pode reduzir alguns sintomas. Uma dieta cetogênica é um plano alimentar com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos.

Outlook para esta condição

O espasmo infantil é um distúrbio complexo e raro que pode ter conseqüências muito graves. Pode levar à morte em alguns bebês e causar deficiências intelectuais e problemas de desenvolvimento em outros. Mesmo depois que as convulsões desaparecem, os efeitos cerebrais prejudiciais podem permanecer.

É importante notar que algumas pessoas com essa condição terão uma vida normal e saudável. É mais provável que isso seja verdade se a anormalidade cerebral que está causando as convulsões puder ser tratada, se as crises não puderem ser detectadas ou se o diagnóstico for feito cedo e se os espasmos estiverem bem controlados.