O que causa a estenose foraminal e como ela é tratada?

O que é estenose foraminal?

Estenose foraminal é o estreitamento ou aperto das aberturas entre os ossos da coluna vertebral. Essas pequenas aberturas são chamadas de forame. A estenose foraminal é um tipo específico de estenose espinhal.

Os nervos passam pelo forame da medula espinhal para o resto do corpo. Quando o forame se fecha, as raízes nervosas que passam por elas podem ser comprimidas. Um nervo comprimido pode levar à radiculopatia - ou dor, dormência e fraqueza na parte do corpo que o nervo serve.

Estenose foraminal e nervos pinçados são comuns. De fato, quase metade de todas as pessoas de meia-idade e mais velhas tem algum tipo de estenose espinhal e nervos comprimidos. Mas nem todos com estenose foraminal irão apresentar sintomas. Algumas pessoas podem ter sintomas que vêm e vão.

Você não pode evitar a estenose foraminal, mas manter-se fisicamente ativo e manter um peso saudável pode ajudar a reduzir seu risco. Usar boa postura e técnica ao sentar, praticar esportes, exercitar e levantar objetos pesados ​​também pode ajudar a evitar lesões nas costas. Lesões podem levar a estenose e nervos pinçados.

Continue lendo para saber mais sobre os sintomas, as opções de tratamento e muito mais.

Dicas para identificação

Os sintomas de nervos comprimidos devido à estenose foraminal variam dependendo de qual parte da coluna está afetada.

Estenose cervical se desenvolve quando o forame do pescoço se estreita. Os nervos comprimidos no pescoço podem causar uma dor aguda ou ardente que começa no pescoço e desce pelo ombro e pelo braço. Seu braço e mão podem se sentir fracos e entorpecidos com alfinetes e agulhas.

Estenose torácica se desenvolve quando o forame na parte superior das costas é estreito. Raízes nervosas comprimidas nesta parte das costas podem causar dor e dormência que envolvem a parte da frente do corpo. Esta é a área menos comum a ser afetada pela estenose foraminal.

Estenose lombar se desenvolve quando o forame da sua parte inferior das costas é estreito. A parte inferior das costas é a parte da coluna com maior probabilidade de ser afetada pela estenose foraminal. Isso pode ser sentido como dor, formigamento, dormência e fraqueza nas nádegas, pernas e, às vezes, no pé. Ciática é um termo que você pode ter ouvido para este tipo de dor.

Sua dor pode piorar com certas atividades, como dobrar, torcer, esticar, tossir ou espirrar.

O que causa isso e quem está em risco?

É mais provável que você desenvolva estenose foraminal e nervos pinçados à medida que envelhece. A artrite e o desgaste da vida diária frequentemente levam a alterações em sua coluna que estreitam o forame. Mas a lesão também pode causar estenose, especialmente em pessoas mais jovens.

Por exemplo, uma causa de estenose foraminal é um disco inchado ou herniado. Estes discos de amortecimento entre os ossos da coluna vertebral podem escorregar do lugar ou ficar danificados. O disco protraindo pressiona o forame e a raiz nervosa. É mais provável que isso aconteça na região lombar.

Os crescimentos ósseos dentro e ao redor do seu forame também podem apertar os nervos. Espinhos ósseos se formam devido a lesões ou condições degenerativas como osteoartrite.

Outras causas menos comuns de estenose foraminal incluem:

• aumento de ligamentos ao redor da espinha
• espondilolistese
• cistos ou tumores
• doença óssea, como a doença de Paget
• condições genéticas, como o nanismo

Como isso é diagnosticado?

Se você tem dor que irradia seu braço ou perna ou sensações de dormência que duram vários dias, você deve consultar seu médico.

Na sua consulta, seu médico começará com um exame físico. Eles vão verificar o seu movimento, força muscular, nível de dor e dormência e reflexos.

Seu médico pode solicitar alguns exames de imagem e outros exames para confirmar o diagnóstico:

• Os raios X podem ser usados ​​para ver o alinhamento dos ossos da coluna e o estreitamento do forame.
• A ressonância magnética pode detectar danos nos tecidos moles, como ligamentos e discos.
• A tomografia computadorizada pode mostrar mais detalhes do que os raios X, permitindo que seu médico veja esporões ósseos perto do forame.
• Eletromiografia e estudos de condução nervosa são feitos juntos para ver se o nervo está funcionando corretamente. Estes testes ajudam o seu médico a descobrir se os seus sintomas são causados ​​por pressão nas raízes dos nervos espinhais ou por outra condição.
• Os exames ósseos podem detectar artrite, fraturas, infecções e tumores.

Classificação

Seu médico ou o radiologista que lê suas ressonâncias magnéticas pode classificar o nível de estreitamento do seu forame.

• grau 0 = sem estenose foraminal
• grau 1 = estenose leve sem evidência de alterações físicas na raiz nervosa
• grau 2 = estenose moderada sem alterações físicas na raiz nervosa
• grau 3 = estenose foraminal severa mostrando colapso da raiz nervosa

Que opções de tratamento estão disponíveis?

Dependendo da causa e gravidade da sua estenose foraminal e nervos pinçados, vários tratamentos estão disponíveis para aliviar o desconforto.

Em muitos casos, os nervos comprimidos - especialmente no pescoço - ficarão melhores sem nenhum tratamento além do alongamento, modificação da atividade e medicamentos para aliviar a dor.

Modificação de atividade

Se você tem a dor irradiada, dormência e fraqueza de um nervo comprimido, você pode querer descansar por alguns dias. Mas não fique inativo por muito tempo ou seus sintomas podem piorar. Você deve evitar movimentos que lhe causem dor aguda, mas você não deve ficar imóvel. Usar compressas frias nos primeiros dias, seguidas de compressas quentes ou almofadas térmicas, pode ajudar a aliviar a dor.

Fisioterapia

Alongamentos e exercícios especiais podem ser usados ​​para estabilizar sua coluna, melhorar a amplitude de movimento e abrir o espaço para suas raízes nervosas passarem. Fortalecer os músculos que sustentam sua coluna pode evitar mais danos. Perder peso também pode tirar a pressão da coluna e das raízes nervosas.

Órteses

Se você tem um nervo comprimido em seu pescoço, seu médico pode recomendar que você use um colar cervical ou um colar cervical macio. Isso limitará seu movimento e deixará os músculos do pescoço em repouso.

Ele deve ser usado por pouco tempo, porque se você usá-lo por muito tempo, os músculos do pescoço podem enfraquecer. Seu médico lhe dará detalhes sobre quando usá-lo e por quanto tempo.

Os médicos geralmente não recomendam o uso de uma órtese para os nervos comprimidos na região lombar.

Medicamentos

Diferentes tipos de medicamentos podem ser usados ​​para aliviar sua dor:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Medicamentos como a aspirina (Bufferin), ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), podem reduzir a inflamação e proporcionar alívio da dor.

• Esteróides: Os corticosteróides orais, como a prednisona (Deltasone), podem ajudar a aliviar a dor, reduzindo a inflamação ao redor do nervo irritado. Os esteróides também podem ser injetados perto do nervo afetado para aliviar a inflamação e a dor.
• Narcóticos: Se a sua dor é grave e outros tratamentos não funcionaram, o seu médico pode prescrever analgésicos narcóticos. Eles são geralmente usados ​​por um curto período de tempo.

Cirurgia

Se os tratamentos conservadores não aliviarem seus sintomas, você e seu médico podem considerar a cirurgia. O tipo de cirurgia dependerá da localização da estenose e do que está causando isso. Se uma hérnia de disco estiver comprimindo sua raiz nervosa, a cirurgia para remover o disco protuberante pode ser a solução.

Um procedimento minimamente invasivo chamado de foraminotomia pode ser outra opção. Aumenta a área pela qual o nervo atravessa removendo obstruções, como esporões ósseos, do forame.

As complicações são possíveis?

Às vezes, a estenose foraminal pode ser acompanhada por estenose da própria coluna vertebral. Quando a medula espinhal é comprimida, os sintomas podem ser mais graves do que quando as raízes nervosas são comprimidas.

Esses sintomas podem incluir:

• falta de jeito
• dificuldade em usar suas mãos
• dificuldade para andar
• fraqueza

Qual é a perspectiva?

A grande maioria das pessoas com estenose foraminal encontra alívio no tratamento domiciliar. Cirurgia raramente é necessária. Às vezes, mesmo após os sintomas terem desaparecido por semanas ou anos, eles podem voltar. Siga as instruções do seu médico sobre fisioterapia e modificações de atividade, e sua dor nervosa comprimida provavelmente será uma coisa do passado.