Qual é a diferença entre epinefrina e norepinefrina?

O que são epinefrina e norepinefrina?

Epinefrina e norepinefrina são dois neurotransmissores que também servem como hormônios, e pertencem a uma classe de compostos conhecidos como catecolaminas. Como hormônios, eles influenciam diferentes partes do corpo e estimulam o sistema nervoso central. Ter muito ou pouco de qualquer um deles pode ter efeitos perceptíveis em sua saúde.

Quimicamente, a epinefrina e a norepinefrina são muito semelhantes. No entanto, a adrenalina funciona em ambos os receptores alfa e beta, enquanto a norepinefrina só funciona em receptores alfa. Receptores alfa só são encontrados nas artérias. Os receptores beta estão no coração, nos pulmões e nas artérias dos músculos esqueléticos. É essa distinção que faz com que a epinefrina e a norepinefrina tenham funções ligeiramente diferentes.

Quais são as suas funções?

Epinefrina

Epinefrina, também chamada adrenalina, tem efeitos poderosos no corpo. Esses incluem:

• aumento dos níveis de açúcar no sangue
• aumento da frequência cardíaca
• aumento da contratilidade (quão duro o coração aperta)
• relaxamento do músculo liso nas vias aéreas para melhorar a respiração

Estes efeitos são projetados para fornecer ao seu corpo energia extra. Quando você está muito estressado ou com medo, seu corpo libera uma enxurrada de epinefrina. Isto é conhecido como a resposta de luta ou fuga, ou adrenalina.

Norepinefrina

A noradrenalina, também chamada noradrenalina, tem efeitos semelhantes aos da epinefrina, tais como:

• aumento dos níveis de açúcar no sangue
• aumento da frequência cardíaca
• aumento da contratilidade

A noradrenalina também pode estreitar os vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão arterial.

A principal diferença

Tanto a adrenalina quanto a norepinefrina podem afetar o coração, os níveis de açúcar no sangue e os vasos sangüíneos. No entanto, a norepinefrina também pode tornar os vasos sanguíneos mais estreitos, aumentando a pressão arterial.

Como eles são usados?

Epinefrina

Além de ser um hormônio e neurotransmissor, a epinefrina também é usada como tratamento médico em sua forma sintética.

Seu principal uso envolve o tratamento da anafilaxia. Esta é uma reação alérgica grave que pode afetar a respiração de uma pessoa. Uma injeção de epinefrina pode ajudar a abrir a via aérea para que você possa respirar.

Outros usos da epinefrina incluem:

• Ataques de asma. Uma forma inalada de epinefrina pode ajudar a tratar ou prevenir ataques graves de asma.
• Parada cardíaca. Uma injeção de epinefrina pode reiniciar o coração se o coração parar de bombear (parada cardíaca).
• Infecção. Se você tem uma infecção grave e não está produzindo catecolaminas suficientes, pode ser necessário administrar epinefrina por via intravenosa (IV).
• Anestesia. Adicionar epinefrina aos anestésicos locais pode fazê-los durar mais tempo.

Norepinefrina

Os médicos às vezes usam noradrenalina para tratar o choque séptico, uma infecção grave que pode levar à falência de órgãos. Esta infecção tende a causar uma pressão sanguínea perigosamente baixa. A noradrenalina administrada por via intravenosa pode ajudar a contrair os vasos sanguíneos, aumentando a pressão arterial.

Embora a epinefrina também possa ser usada para esse fim, a noradrenalina é preferida devido à sua ação pura do receptor alfa.

Algumas pessoas com TDAH ou depressão tomam medicamentos que estimulam ou aumentam a liberação de norepinefrina, incluindo:

• atomoxetina (Strattera)
• inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina, como duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR)

A principal diferença

A epinefrina é usada para tratar anafilaxia, parada cardíaca e ataques graves de asma. A noradrenalina, por outro lado, é usada para tratar a pressão arterial perigosamente baixa. Além disso, os medicamentos que aumentam a noradrenalina podem ajudar com o TDAH e a depressão.

O que acontece se você tem uma deficiência?

Baixos níveis de epinefrina e norepinefrina podem contribuir para uma variedade de condições físicas e mentais, incluindo:

• ansiedade
• depressão
• fibromialgia
• hipoglicemia
• enxaqueca
• síndrome da perna inquieta
• distúrbios do sono

O estresse crônico, a má nutrição e a ingestão de certos medicamentos, como o metilfenidato (Ritalina), podem torná-lo menos sensível à epinefrina e norepinefrina. Esses fatores também podem fazer com que seu corpo comece a produzir menos epinefrina e norepinefrina.

O que acontece se você tem demais?

Ter muita adrenalina ou norepinefrina pode causar:

• pressão alta
• ansiedade
• suor excessivo
• palpitações cardíacas
• dores de cabeça

Algumas condições médicas fazem com que as pessoas tenham excesso de epinefrina, norepinefrina ou ambos. Esses incluem:

• feocromocitoma, um tumor que se forma nas glândulas supra-renais
• paranganglioma, um tumor que se forma do lado de fora de suas glândulas supra-renais
• obesidade

O estresse contínuo também pode causar altos níveis de epinefrina e norepinefrina.

A linha de fundo

Epinefrina e norepinefrina são neurotransmissores e hormônios muito semelhantes. Embora a epinefrina tenha um efeito ligeiramente maior no coração, a norepinefrina tem mais efeito sobre os vasos sanguíneos. Ambos desempenham um papel na resposta natural de luta ou fuga do seu corpo ao estresse e também têm usos médicos importantes.