Testes para ELISA para HIV, Western Blot e outros

Sobre o teste de HIV

O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico. Se a infecção pelo HIV não for tratada, uma pessoa pode desenvolver AIDS, que é uma condição prolongada e muitas vezes fatal. O HIV é transmitido através do contato sexual vaginal, oral ou anal. Ele também se espalha através do sangue, produtos de fator sangüíneo, uso de drogas injetáveis ​​e leite materno.

Para testar o HIV, uma série de exames de sangue pode ser feita, incluindo um chamado teste de ELISA. Continue lendo para saber como esses testes são feitos, o que esperar durante os testes e o que os resultados podem significar.

Quais são os testes ELISA e o teste de diferenciação do HIV?

O ensaio imunoenzimático (ELISA), também conhecido como imunoensaio enzimático (EIA), detecta anticorpos e antígenos do HIV no sangue.

Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico, o que ajuda seu corpo a combater doenças. O sistema imunológico produz os anticorpos em resposta à presença de substâncias estranhas, como vírus. Por outro lado, antígenos são substâncias estranhas no organismo que fazem com que o sistema imunológico responda.

O teste ELISA é tipicamente o primeiro teste solicitado por um profissional de saúde. No caso de um resultado positivo deste teste, o teste ELISA foi previamente seguido por um teste chamado Western blot para confirmar o diagnóstico. No entanto, o Western blot não é mais usado, e hoje o teste ELISA é seguido por um teste de diferenciação do HIV para confirmar a infecção pelo HIV. O provedor também pode solicitar um teste de detecção de material genético de HIV.

Quando o teste ELISA é recomendado?

O teste ELISA é recomendado se uma pessoa tiver sido exposta ao HIV ou estiver em risco de contrair o HIV. Aqueles em risco de contrair o HIV incluem:

• pessoas que usam drogas intravenosas (IV)
• pessoas que fazem sexo sem camisinha, especialmente com alguém que tem HIV ou um status de HIV desconhecido
• pessoas que tiveram doenças sexualmente transmissíveis (DSTs)
• pessoas que tiveram transfusões de sangue ou injeções de fator de coagulação antes de 1985

As pessoas podem optar por fazer o teste se tiverem dúvidas sobre seu status de HIV, mesmo que não estejam em um grupo de alto risco. Para as pessoas que participam de comportamentos de alto risco, como uso de drogas intravenosas ou sexo sem preservativo, é uma boa idéia fazer o teste regularmente. E os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todos os adultos sejam testados pelo menos uma vez para o HIV.

Como me preparo para os testes?

Não há necessidade de se preparar para um teste ELISA ou um teste de diferenciação. Estes testes são feitos usando uma amostra de sangue, e leva muito pouco tempo para dar uma amostra de sangue. No entanto, para obter os resultados do teste, pode levar vários dias e, em alguns casos, semanas.

As pessoas com medo de agulhas ou que desmaiam à vista de sangue devem informar ao médico, bem como ao técnico de laboratório. Esses médicos podem tomar precauções para ajudar a garantir a segurança caso a pessoa desmaie.

O que acontece durante o teste?

Antes do teste, um profissional de saúde explicará o procedimento. A pessoa com o teste provavelmente precisará assinar um formulário de consentimento.

Para ajudar a evitar problemas durante o teste, a pessoa deve informar ao médico se:

• eles tiveram problemas para dar sangue no passado
• eles machucam facilmente
• eles têm um distúrbio de sangramento, como hemofilia
• eles estão tomando medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes)

Durante o teste

O procedimento para obter uma amostra de sangue é o mesmo para ambos os testes. Um profissional médico irá:

• limpar o local da pele onde eles planejam extrair sangue
• aplique um torniquete ou elástico ao redor do braço para fazer as veias incharem com sangue
• coloque uma agulha em uma das veias e desenhe uma pequena amostra de sangue em um tubo
• remova a agulha e aplique uma atadura

Para diminuir ainda mais o sangramento, após o teste, a pessoa pode ser solicitada a elevar ou flexionar o braço para reduzir o fluxo sangüíneo.

Dar uma amostra de sangue não é doloroso, embora a pessoa possa sentir uma picada ou sensação de formigamento quando a agulha entra em sua veia. Seu braço pode pulsar levemente após o procedimento.

Testando o sangue

Para o teste ELISA, a amostra de sangue será enviada para um laboratório para análise. Um técnico de laboratório adicionará a amostra a um dispositivo que contenha antígeno de HIV e anticorpos anti-HIV.

Um processo automatizado adicionará uma enzima ao dispositivo. A enzima ajuda a acelerar reações químicas. Depois, a reação do sangue e do antígeno será monitorada. Se o sangue contiver anticorpos para o HIV ou antígenos do HIV, ele se ligará ao antígeno ou ao anticorpo no dispositivo. Se esta ligação for detectada, a pessoa pode ter HIV.

O ensaio de diferenciação é muito semelhante, mas em vez de uma máquina automatizada, o dispositivo pode ser manuseado por um técnico de laboratório. Os anticorpos específicos e antígenos no sangue são separados e identificados em um dispositivo de imunoensaio diferente.

Existem riscos?

Esses testes são muito seguros, mas complicações raras podem ocorrer. Por exemplo, a pessoa pode:

• sentir tontura ou desmaiar, especialmente se eles têm medo de agulhas ou sangue
• obter uma infecção no local da inserção da agulha
• desenvolver uma contusão no local da punção
• tem dificuldade em parar o sangramento

A pessoa deve entrar em contato com seu médico imediatamente se tiver alguma dessas complicações.

O que significam os resultados do teste?

Se uma pessoa testar positivo para o HIV no teste ELISA, ela pode ter HIV. No entanto, pode haver falsos positivos com o teste ELISA. Isso significa que os resultados do teste indicam que a pessoa tem HIV, quando na verdade não o faz. Por exemplo, ter certas condições, como a doença de Lyme, a sífilis ou o lúpus, pode produzir um falso positivo para o HIV em um teste de ELISA.

Por este motivo, após um teste ELISA positivo, testes mais sofisticados são feitos para confirmar se a pessoa tem HIV. Esses testes incluem o ensaio de diferenciação e um teste chamado teste de ácido nucléico (NAT). Se a pessoa fizer um teste positivo para o HIV com qualquer um desses testes, provavelmente tem HIV.

Às vezes, o HIV não aparece no teste de ELISA mesmo que uma pessoa esteja infectada. Isso pode acontecer se alguém estiver nos estágios iniciais da infecção e seu corpo não tiver produzido anticorpos suficientes (em resposta ao vírus) para os testes a serem detectados. Esse estágio inicial da infecção pelo HIV, em que uma pessoa tem HIV, mas apresenta testes negativos para ela, é conhecido como período de janela aberta.

De acordo com o CDC, o período de janela de uma pessoa é geralmente entre três e 12 semanas. No entanto, em casos raros, algumas pessoas podem levar até seis meses para desenvolver anticorpos.

Depois do teste

Embora tanto o teste ELISA quanto o teste de diferenciação sejam simples e diretos, esperar pelos resultados pode gerar ansiedade. Em muitos casos, uma pessoa terá que falar com alguém pessoalmente ou por telefone para receber seus resultados, independentemente de serem positivos ou negativos. Um resultado de teste positivo pode desencadear emoções fortes. Se necessário, o profissional de saúde da pessoa pode encaminhá-lo para aconselhamento ou grupos de apoio ao HIV.

Embora o HIV seja muito sério, é importante ter em mente que hoje existem medicações disponíveis que podem ajudar a prevenir que a infecção pelo HIV se transforme em AIDS. É possível que alguém com HIV viva uma vida longa e plena. E quanto mais cedo uma pessoa aprende o seu estado de HIV, quanto mais cedo eles podem começar o tratamento para prevenir complicações de saúde ou transmissão da infecção para outras pessoas.