Como namoro alguém com PTSD mudou minha perspectiva

Ilustração de Brittany England

Saúde e bem-estar nos tocam de forma diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Quando Wayne e eu nos conhecemos, éramos crianças com vidas despreocupadas e paixões de infância. Eu ia até a casa dele para jogar um jogo de tabuleiro com os amigos dele; Ele veio até a minha para assistir a um filme. Inalar smoothies na Jamba Juice juntos foi a nossa definição de "ficar sério".

Nós não fomos à mesma escola, então conversar um com o outro por algumas horas era o ponto alto do meu dia. Eu acho que nós conversamos principalmente sobre os últimos romances de fantasia que lemos ou os que ele queria escrever.

Ele podia imaginar terras incríveis e fantásticas com palavras e desenhos, e eu sabia que queria viver nos mundos de sua criação.

Estávamos certos de que o maior desafio que enfrentávamos estava sendo dilacerado quando a família de Wayne se mudou para 3.000 milhas a leste da Califórnia.

Avançamos sete anos e nos reconectamos quando recebi um telefonema dele enquanto ele estava a bordo de um porta-aviões a 3.000 milhas a oeste, no meio do Oceano Pacífico. Apesar dos anos de silêncio entre nós, percebi que nossa amizade iria continuar de onde parou.

Naqueles primeiros dias de namoro, não nos sentamos e conversamos formalmente sobre transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mas logo ficou claro que os desafios da nossa infância estavam prestes a ser superados.

Sentindo-se mais desamparado com o passar do tempo

Alguns meses depois de namorar, comecei a perceber os sintomas característicos do PTSD em Wayne.

Nós encontramos alguém que ele serviu enquanto estava implantado. Assim que estivéssemos sozinhos novamente, Wayne seria incapaz de se concentrar em nossa conversa, ficar visivelmente abalado e não iria querer falar sobre o que o estava deixando emocionado.

Comecei a entender que certos tópicos estavam fora dos limites e isso doía muito. Às vezes eu percebia que ele tinha pesadelos, e outras vezes ele falava em seu sono e parecia angustiado. Essas coisas me acordaram. Eu entrava no modo de parceiro reconfortante, mas não conseguia ajudar. Ele não queria falar sobre isso, por mais que eu expressasse o desejo de ouvir. Ele não queria abraços nem atenção ou simpatia.

Eu não conseguia convencê-lo a jogar videogame (uma de suas coisas favoritas) nessas horas. De repente, tudo o que eu aprendi sobre se apoiar no seu parceiro parecia estar errado. Por que meu ombro não era forte o suficiente para chorar?

Eu também lutei para entender as reações de Wayne ao toque e sons. Sneaking atrás dele para dar-lhe um abraço (ou mesmo apenas pegar a mão dele) foi um enorme não-não. Ele se movia violentamente, punha-se e pronto para entrar em ação e derrubar qualquer ameaça física que encontrasse. (Felizmente, ele percebeu rapidamente que era apenas sua namorada de 4'11).

A primeira vez que estive com ele quando ouvimos os sons de fogos de artifício explodindo - mas não conseguimos ver a fonte do barulho - achei que ele nunca se recuperaria. Mais uma vez, senti-me derrotado - e como um fracasso como parceiro - quando não consegui aliviar a dor.

O que me ajudou quando namorei alguém com TEPT

Para passar esse ano de namoro e manter nosso relacionamento intacto, tive que aprender muitas lições.

Deixe de lado as expectativas

Por muito tempo, segurei expectativas injustas que foram estabelecidas ao ver tropos tocando um milhão de vezes em filmes: uma única pessoa está sofrendo. Eles encontram o parceiro perfeito que leva sua dor embora. O príncipe encontra o dono do sapatinho de cristal e sua vida está completa. Feliz para sempre, o fim.

Eu deixei minhas expectativas de conto de fadas causar mágoa e mal-entendidos. Eu fiquei esperando por Wayne se abrir emocionalmente sobre o trauma que ele viveu. Eu fiz acusações sobre sua falta de amor quando ele não fez. Eu mantive firme as suposições de que depois de um pouco mais de tempo juntos, os pesadelos iriam embora.

Quando essas coisas não aconteceram, senti que o problema estava comigo.

Também foi importante lembrar que, no caso do TEPT, o tempo não cura todas as feridas.

Como o TEPT está associado a traumas específicos ou eventos traumáticos, foi fácil para mim cair na armadilha de acreditar que quanto mais se afastasse do trauma que Wayne tinha, mais a condição se desvaneceria. Afinal, esta tem sido minha experiência à luz de eventos dolorosos. Mas eu não tenho PTSD.

Em alguns casos, o tempo não conserta as coisas. Mas nos dá a oportunidade de crescer e mudar a forma como lidamos - isso vale para a pessoa com TEPT, assim como para seu parceiro. Agora, eu sei que há momentos em que eu só preciso deixar Wayne lidar, no entanto, ele precisa.

Quando vejo a angústia subindo em seu rosto, posso pegar sua mão, mas lembro-me de não me sentir ofendida se ele permanecer em silêncio.

Aprenda os gatilhos

Alguns gatilhos que você aprenderá através da comunicação direta, mas outros que você pode precisar experimentar em primeira mão.

Naquela primeira vez que ouvimos fogos de artifício enquanto dentro de uma loja de souvenirs, nosso tempo despreocupado rapidamente se tornou ansioso. Foi então que aprendi a importância de conectar barulhos altos com um visual do que os está causando. Uma vez que estávamos fora e pudemos ver a fonte do ruído, pudemos apreciar a exibição juntos.

Com Wayne, nenhuma conversa reconfortante iria substituir a visão reconfortante de uma queima de fogos inofensiva. Mas todo mundo com TEPT é diferente. Alguns podem precisar de mais interação humana, como apertar a mão ou simples palavras de segurança, quando são acionados.

Meu amigo Kaitlyn também lida com o TEPT. Ela me disse que quando seu PTSD é acionado, ela pode experimentar um ciclo de ansiedade? e continuamente me debruçar sobre pensamentos que estão machucando ela.

Nestes tempos, o toque físico de seu parceiro pode ser reconfortante:? Eu não posso deixar um tópico que eu acho ser desencadeante porque trouxe dor do trauma de abuso na infância, é melhor apertar minha mão e me deixar ouvir você dizer 'eu te amo'?

Peça por ajuda

Quando você está namorando alguém com TEPT, uma das coisas mais importantes que você pode fazer é se comunicar. Enquanto isso significa comunicar-se entre si, muitas vezes pode incluir falar com outra pessoa também.

Em mais de uma ocasião, Wayne e eu fomos ao aconselhamento. Olhando para trás, percebo que talvez o aconselhamento em si nem sempre ajudasse. Mas nós dois mostrando disposição de tentar falar muito sobre o nosso compromisso uns com os outros.

Mesmo que você não veja um conselheiro, ajuda falar com outras pessoas quando precisar de ajuda.

É importante que as pessoas que você convida sejam pessoas em quem você confia. Kaitlyn compartilhou comigo como seu relacionamento decaiu depois que um terceiro se envolveu, porque essa pessoa acabou sendo alguém que Kaitlyn mais tarde descobriu que não podia confiar.

Então, onde estamos agora?

Eu nem sempre entendo como Wayne e eu passamos pelo nosso namoro, mas de alguma forma, nós fizemos.

Minha perspectiva sobre o TEPT (e outras condições de saúde mental) mudou significativamente como resultado do nosso relacionamento. Existem enormes desafios, mas também existem tópicos que se juntam para criar um revestimento prateado.

PTSD pode construir força

Wayne continua sendo uma das pessoas mais fortes que conheço.

Por mais que eu gostaria de poder dizer que suas instalações militares foram os únicos eventos traumáticos em sua vida, isso não é verdade. Como eu já vi como ele lidou com outros traumas desde então, percebi como ele se preparou para lidar com tragédias impensáveis.

Wayne me disse que sente que as pessoas podem vê-lo como falta de emoção quando ele lida com os desafios da vida de uma forma que é mais natural para ele. Independentemente do que ele diz, acho que os outros o acham reconfortante. Eu sei que eu faço.

PTSD pode criar empatia

Está bem estabelecido que temos mais empatia por pessoas como nós. O que o PTSD deu a Wayne é uma enorme empatia para os outros que passam por ele.

Na verdade, quando eu estava escrevendo este artigo, ele me enviou uma lista de recursos que ele queria que eu incluísse e publicasse nas redes sociais um lembrete para qualquer pessoa que estivesse lendo que ele estava disponível caso precisassem conversar.

PTSD pode nos ensinar sobre as expectativas de relacionamento

Independentemente de quem você namora, você vai ter problemas se você entrar com uma noção preconcebida de como os amores se parecem. Para ser honesto, esta é uma luta para mim ao longo da vida, ainda assim.

Mas minha experiência em namorar com Wayne me ajuda a lembrar que o amor nem sempre parece do jeito que você acha que deveria.

PTSD pode quebrar estereótipos

Eu costumava ter muitos estereótipos em mente quando ouvi falar de TEPT. Eu não estou sozinho nisso.

Minha amiga Anna tem TEPT. Quando lhe pedi conselhos sobre namorar alguém com TEPT, ela compartilhou que é importante saber que cada pessoa com transtorno do estresse pós-traumático é diferente, tem gatilhos diferentes e reage aos gatilhos diferentemente.

Nesse sentido, conversei com pessoas com TEPT que acham que não ganharam? seu diagnóstico, porque eles não foram em guerra. Na verdade, o TEPT é menos sobre a natureza do trauma do que sobre o tamanho do impacto.

Sim, o DSM-5 fornece critérios específicos quando se trata do trauma em si, mas a definição é muito mais ampla do que a maioria de nós imagina. Pessoas com TEPT são de todos os gêneros, idades, raças, profissões e status de relacionamento.

Recursos para ajuda

Namorar alguém com TEPT não será a coisa mais fácil que você fará, mas com alguma comunicação e trabalho de equipe pode ser incrivelmente recompensador.

Se seu parceiro tem TEPT, aqui estão algumas coisas para lembrar.

Fale com o seu provedor de saúde ou um conselheiro sobre grupos de apoio na sua área. Se possível, vá junto. Se o seu parceiro não quiser comparecer a um grupo de apoio, pode ser útil que você participe sozinho.

Não é seu trabalho consertar? seu parceiro. Frustrações por não conseguir fazer isso provavelmente só atrapalharão. Em vez disso, acompanhe-os e aprenda como você pode apoiá-los melhor.

Existem recursos disponíveis. Não ignore sinais preocupantes, o tempo de raciocínio irá curar tudo.

Existem linhas de atendimento específicas ou chats anônimos para veteranos, pessoas que sofreram agressão sexual ou estupro, pessoas que foram vítimas de abuso infantil, testemunhas de crimes violentos e muito mais.

Alguns desses recursos incluem:

• Centro Nacional de TEPT
• ClinicalTrials.gov (para informações sobre ensaios clínicos de novos tratamentos para PTSD)
• PTSD United
• YesICAN (fóruns da comunidade para aqueles que sofreram abuso infantil)
• Rede Nacional de Estupro, Abuso e Incesto (RAINN) (hotline é 800-656-HOPE)

Prevenção do suicídio

• Se você acha que alguém está em risco imediato de ferir-se ou machucar outra pessoa:
• ? Ligue para o 911 ou seu número de emergência local.
• ? Fique com a pessoa até que a ajuda chegue.
• ? Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
• ? Ouça, mas não julgue, argumente, ameace ou grite.
• Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, procure ajuda em uma linha direta de prevenção de crises ou suicidas. Experimente o National Lifeline Prevention Lifeline em 800-273-8255.

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Jessica é uma escritora, editora e defensora de doenças raras. Quando não está em seu trabalho diário, gosta de explorar e fotografar a cordilheira de Sierra Nevada com seu marido e pastor australiano, Yama.