Como o hidróxido de cálcio é usado nos alimentos e é seguro?

O que é o hidróxido de cálcio?

O hidróxido de cálcio é um pó branco inodoro. É usado em ambientes industriais, como tratamento de esgoto, produção de papel, construção e processamento de alimentos. Também tem usos médicos e odontológicos. Por exemplo, os enchimentos do canal radicular contêm frequentemente hidróxido de cálcio.

O hidróxido de cálcio tem várias formas e nomes, incluindo:

• di-hidróxido de cálcio
• hidrato de cálcio
• hidróxido de cálcio (II)
• cal de qualidade alimentar
• Lima hidratada
• Lima
• cal de decapagem
• cal apagada
• cal apagada

A cal de qualidade alimentar é a forma de hidróxido de cálcio usada nos alimentos.

Decapagem e hidróxido de cálcio

Ao longo do processo de decapagem, usa-se por vezes cal de decapagem para dar uma trituração extra aos picles. É uma forma de hidróxido de cálcio para uso alimentar. As receitas tradicionais de conservas costumam sugerir a imersão de pepinos recém cortados ou outros legumes em conserva por 10 a 24 horas antes de enlatá-los. Durante esta etapa, o cálcio na cal de decapagem se liga à pectina, tornando-a mais firme.

Hoje, muitas receitas recomendam evitar conservar a cal. Isso ocorre porque a cal em conserva tem sido associada ao botulismo. O botulismo é uma doença rara, mas grave, que pode levar à paralisia. Embora apenas alguns casos tenham sido relatados, muitos acham que o risco não vale a pena.

Um número de receitas oferece alternativas para manter seus picles crocantes. Estes incluem imersão legumes em água gelada por quatro a cinco horas antes de decapagem ou usando sal de decapagem.

Se você ainda quiser usar conserva de cal para enlatamento, apenas certifique-se de usar hidróxido de cálcio de grau alimentício. Siga cuidadosamente as instruções do fabricante. Certifique-se de seguir também as dicas de segurança mencionadas mais adiante.

Como o hidróxido de cálcio é usado em outros alimentos?

Aqui estão algumas das outras maneiras pelas quais o hidróxido de cálcio é usado na comida:

Produtos de milho

As pessoas na América Central têm usado o hidróxido de cálcio para processar o milho há milhares de anos. Eles mergulham grãos crus em água misturada com hidróxido de cálcio. Este processo facilita o processamento de milho em farinha. Também libera nutrientes importantes do milho, como a niacina.

Hoje, a maioria dos produtos feitos com farinha de milho (masa harina) - como tortilhas, sopas ou tamales - contém hidróxido de cálcio.

Açúcar

O hidróxido de cálcio também é usado para processar certos açúcares. Por exemplo, a cana-de-açúcar e a beterraba sacarina são por vezes preparadas usando um processo de refinação chamado carbonatação. Durante a carbonatação, uma solução de açúcar não tratada é misturada com hidróxido de cálcio. Este processo remove as impurezas e melhora a estabilidade do produto.

Suco de frutas fortificado

Sucos de frutas às vezes são fortificados com cálcio para um valor nutricional agregado. Existem muitas maneiras de fazer isso. A adição de hidróxido de cálcio é apenas uma delas.

Informações importantes sobre segurança

Se você quiser usar conserva cal para enlatamento em casa, certifique-se de enxaguar completamente vegetais antes de enlatá-los para evitar riscos de botulismo.

Picles enlatados são seguros para comer, porque estão embebidos em um líquido ácido, geralmente vinagre, e o ácido mata as bactérias. No entanto, a cal de decapagem é alcalina. Isso significa que neutraliza os ácidos. Se a conserva de limão for deixada nos vegetais, o ácido pode não ser forte o suficiente para matar as bactérias.

Você pode evitar isso enxaguando completamente os picles antes de combiná-los com um líquido ácido para enlatamento.

Há algum risco associado a ele?

O hidróxido de cálcio de qualidade alimentar é geralmente seguro. No entanto, se você trabalha com hidróxido de cálcio de grau industrial, a ingestão pode resultar em intoxicação por hidróxido de cálcio. Isso pode levar a ferimentos graves ou morte.

Alguns sinais e sintomas de intoxicação por hidróxido de cálcio incluem:

• perda de visão
• dor intensa ou inchaço na garganta
• uma sensação de queimação em seus lábios ou língua
• uma sensação de queimação no nariz, olhos ou ouvidos
• dificuldade ao respirar
• dor abdominal, náusea e vômito
• Vomitando sangue
• sangue nas fezes
• perda de consciência
• pressão sanguínea baixa
• baixa acidez no sangue
• Irritação na pele

A ingestão de hidróxido de cálcio industrial é uma emergência médica que requer tratamento imediato. Se você suspeitar que ingeriu hidróxido de cálcio de grau industrial, ligue para o número local de controle de envenenamento.

A linha de fundo

O hidróxido de cálcio tem muitos usos em diferentes indústrias, incluindo a produção de alimentos. Também é usado às vezes na forma de cal em conserva para conservas domésticas.

Enquanto isso pode tornar os seus picles mais crocantes, também neutraliza os sucos ácidos de decapagem. Isso reduz suas propriedades antibacterianas.

Sem ácido forte o suficiente para matar bactérias, pickles enlatados podem causar botulismo. Reduza seu risco enxaguando completamente a cal em suas salmouras antes de enlatá-las.