Galactose-alfa-1,3-galactose (alfa-gal) é um carboidrato encontrado nas células de muitos mamíferos que os humanos comem, como vacas, ovelhas e porcos. Aves de capoeira que foram injetadas com aroma natural contendo carne ou outras células de mamíferos também podem ter alfa-gal. Como resultado de respostas auto-imunes, algumas pessoas se tornam alérgicas ao alfa-gal.
As pessoas não nascem com alergia a alfa-gal. Quase qualquer pessoa que tenha uma alergia a alfa-gal desenvolve-a como um adulto, embora as crianças possam obtê-la. As picadas do carrapato solitário da estrela mostraram causar alergias alfa-gal. Algumas pesquisas argumentam que os carrapatos são a única causa real desse tipo de alergia.
Os carrapatos contêm alfa-gal. Uma picada de carrapato aciona o sistema imunológico para reagir ao alfa-gal como um mecanismo de defesa. Os anticorpos que seu corpo faz para protegê-lo da picada do carrapato permanecem em seu sistema. Esses anticorpos, então, combatem o alfa-gal quando você come carne que o contém.
Os sintomas de alergias à carne são semelhantes aos de outros tipos de alergias. Urticária, dores de cabeça e nariz escorrendo depois de comer carne de um mamífero são todos comuns com alergia alfa-gal. Mas as reações alérgicas podem variar muito caso a caso. Sua reação alérgica pode parecer diferente da de outra pessoa.
Alergia alfa-gal pode causar:
Os pesquisadores ainda não sabem quanto tempo depois da picada do carrapato a alergia pode durar. Agora, eles não acreditam que seja crônico. No entanto, eles apontam que picadas adicionais podem trazer a alergia de volta, mesmo se ela se tornar inativa.
Se você descobrir que tem uma alergia alfa-gal, comece a trabalhar identificando seus gatilhos. Embora todos os tipos de carne vermelha precisem ficar fora de sua mesa por enquanto, pode haver outros alimentos desencadeantes que provocarão seus sintomas. Os produtos lácteos, por exemplo, podem conter alfa-gal.
Torne-se mais difícil para alvo de carrapatos usando repelente de insetos ao explorar áreas arborizadas. Use mangas compridas e calças compridas sempre que possível, se você estiver na floresta. Verifique seu cabelo, couro cabeludo, braços e orelhas com frequência para carrapatos que possam estar tentando agarrar sua pele. Conhecer a maneira correta de remover e descartar um carrapato se você for mordido.
A complicação mais grave da alergia alfa-gal e qualquer alergia é o risco de anafilaxia. Uma pessoa que tenha sido picada por um carrapato pode não saber que desenvolveu uma alergia alfa-gal até ter sintomas. Mesmo assim, eles podem não chegar à conclusão de que a picada do carrapato está relacionada a essa nova alergia.
Usando um exame de sangue e, possivelmente, um teste de reação cutânea, seu alergista poderá ver se o seu corpo vê o alfa-gal como uma ameaça. Se a exposição ao alfa-gal causar uma reação histamínica no sangue, o teste de alergia ao alfa-gal será exibido como positivo.
Há muita coisa que ainda não sabemos sobre as causas, o tratamento e a duração das alergias alfa-gal. Se você foi mordido por um carrapato, esteja ciente de que uma alergia alfa-gal poderia se desenvolver. Documente quaisquer sintomas que você tenha. Os sintomas podem se desenvolver rapidamente - dentro de três a seis horas de ser mordido.