Ei mãe! Jogue a balança fora! Seus filhos estão assistindo!

Eu estava sentado na aula de dança da minha filha recentemente, quando outra mãe se sentou ao meu lado com um olhar angustiado em seu rosto. ?O que há de errado?? Eu perguntei.

Eu estava no saguão. ela disse, e as crianças de 8 anos estavam se preparando para começar a aula. Eu ouvi um deles dizer à sua amiga: 'Você é tão magra. Eu gostaria de ser magro como você. E então ela se virou para outra garota na fila e disse: 'Você não gostaria que fôssemos magros como ela? Em vez de ambos serem tão gordinhos? Nós provavelmente deveríamos pular o jantar hoje à noite.

Esta mãe estava abalada e eu também. Nossas filhas são apenas 3, inscritas para a classe pré-K no mesmo estúdio. Mas isso poderia ser o futuro deles? Poderia esse nível de escrutínio do corpo realmente começar tão jovem para eles?

Quando tudo começa

Eu tinha 13 anos na primeira vez que enfiei o dedo na minha garganta. Foi o começo do que se tornaria uma batalha de quase 10 anos com um distúrbio alimentar. Como uma mulher adulta, não tenho certeza se alguma vez fui especialmente confiante em minha própria pele. Há coisas absolutamente sobre o meu corpo que eu detesto, e eu não posso pensar em um tempo em toda a minha vida quando eu não desejei que eu pudesse derramar apenas mais 10 libras.

Eu olho fotos minhas no ensino médio, quando eu era tão magra - magra demais - e tão convencida de que era gorda. E isso me assusta. Eu não quero esse futuro para minha filha. Eu não quero que ela cresça com os mesmos problemas de corpo que eu sempre tive.

Um estudo de 2013 no Journal of Eating Disorders (e muitos outros estudos, tanto antes quanto depois) encontrou uma forte correlação entre as palavras de uma mãe sobre seu próprio peso e o modo como as filhas se sentem sobre o peso delas. Mães que estão constantemente falando sobre dieta, ou querendo perder peso, ou não gostando da imagem no espelho, têm mais probabilidade de criar filhas que sentem o mesmo.

E assim, sou cautelosa e sempre consciente das palavras que uso sobre mim e outras mulheres na frente da minha filhinha. Mesmo quando ela não está por perto agora. Porque eu estou sempre ciente do potencial para ela ouvir, ou para meus sentimentos subjacentes sobre o meu próprio corpo para esfregar nela.

Mas uma coisa que eu não tinha pensado era um hábito diário que eu nunca me livrei dos meus dias de desordem alimentar. O hábito de me despir toda manhã, antes de uma mordida de comida ou gotejamento de água tocar meus lábios, e me pesar antes de começar o dia.

Eu me julguei por esses números pelo tempo que me lembro. Eu prestei atenção em como eles fluem e diminuem junto com meu ciclo mensal, e mesmo agora, anos após um ponto em que eu fui considerado curado? do meu distúrbio alimentar, restringi minha dieta nos dias em que o número era mais alto do que eu gostaria.

A pior parte? Eu nunca havia considerado quão insalubre esse hábito poderia ser.

'Eu quero ser como a mamãe!'

Isto é, até o dia em que minha filha apareceu atrás de mim. Minha vez, mamãe? ela disse, pisando na balança assim que eu saí. Fiquei parada em estado de choque, sem saber o que dizer. Eu nem percebi que ela estava atrás de mim. Eu não tinha percebido que ela estava assistindo.

Ela olhou para aqueles números e suspirou, assim como ela deve ter me visto fazer. E eu congelei, doente do estômago e completamente inconsciente do que fazer a seguir.

Felizmente, eu não tive que pensar sobre isso por muito tempo. Ela saiu e sorriu. Waffles? ela disse, pedindo sua comida favorita para o café da manhã. E então fomos para a cozinha e fizemos waffles, e eu ponderei.

Eu sabia que ela não poderia saber o que ela estava olhando, ou o que ela estava fazendo enquanto ela espelhava minhas ações. Mas também sabia que um dia ela o faria. Que quanto mais eu continuasse esse hábito, mais provável que se tornasse uma ela também começou.

E assim, assim que minha filha estava em segurança na pré-escola naquele dia, voltei para casa e caminhei pela balança pela porta da frente. Eu joguei no lixo e não olhei para trás desde então.

Quem sabia que depois de anos de terapia e tratamento, seria preciso ter uma filha para que eu perdesse o último dos meus comportamentos desordenados?

Quebrando maus hábitos para uma melhor saúde

Já faz alguns meses desde que eu joguei a balança longe. Eu não tenho ideia do que eu peso hoje. Sei que minhas roupas ainda me servem bem, e decidi que é o barômetro pelo qual devo julgar.

Porque baseando meu valor em um número todo dia? Isso não foi bom para mim. E nunca teria sido bom para minha filha.

A realidade é que a saúde não pode ser determinada por um número em uma escala. E a força também não é valorizada dessa maneira. Então talvez seja a hora, como mães, começarmos a enviar a mensagem para nossas filhas de que a saúde é alcançada saindo de casa. Por estar ativo. Ao comer alimentos de qualidade para sustentar nossos corpos, sem se preocupar tanto com calorias ou números arbitrários que não falam até onde podemos correr, ou o quão alto podemos subir.

Eu não posso fingir que jogar a balança de repente me livrou de problemas de imagem corporal. Mas posso dizer que tem sido mais um pequeno passo em direção à cura para mim. E que minha filha foi o catalisador em muitas das curas mais recentes que ocorreram.

Porque eu sei que ela está assistindo. E eu quero me tratar de uma maneira que eu gostaria que ela aprendesse - uma maneira que eu gostaria que ela imitasse.