Alimentos Fortificados e Enriquecidos são Saudáveis?

Mais de dois terços dos americanos não comem frutas ou vegetais pelo menos duas vezes ao dia, e a maioria não cumpre as diretrizes dietéticas recomendadas.

Em todo o mundo, mais de 2 bilhões de pessoas têm deficiências de micronutrientes porque não estão obtendo vitaminas e minerais essenciais suficientes todos os dias. Muitos americanos também não estão atendendo a exigência de vitaminas e minerais, especialmente crianças.

Alimentos fortificados e enriquecidos foram introduzidos nas décadas de 1930 e 1940. Eles foram destinados a ajudar a aumentar a ingestão de vitaminas e minerais com alimentos que adultos e crianças já estavam comendo, como grãos e leite.

O que é um alimento fortificado ou enriquecido?

Alimentos fortificados são aqueles que têm nutrientes adicionados a eles que não ocorrem naturalmente nos alimentos. Estes alimentos destinam-se a melhorar a nutrição e adicionar benefícios para a saúde. Por exemplo, o leite é freqüentemente fortificado com vitamina D, e o cálcio pode ser adicionado aos sucos de frutas.

Um alimento enriquecido significa que os nutrientes que foram perdidos durante o processamento são adicionados de volta. Muitos grãos refinados são enriquecidos. A farinha de trigo, por exemplo, pode ter ácido fólico, riboflavina e ferro adicionados novamente após o processamento. Isto destina-se a restaurar os seus níveis vitamínicos originais.

Os alimentos fortificados e enriquecidos são saudáveis?

Historicamente, a fortificação de alimentos tem sido amplamente bem sucedida nos Estados Unidos. Doenças comuns causadas por deficiências nutricionais, como raquitismo e pelagra, foram praticamente eliminadas.

Embora a fortificação tenha aumentado o consumo de vitaminas e minerais nos Estados Unidos, não houve estudos sobre outros nutrientes além do ácido fólico que mostrem que alimentos fortificados estão melhorando nossa saúde. Há também preocupações de que alimentos enriquecidos e enriquecidos possam estar causando às pessoas quantidades perigosas de certas vitaminas e minerais.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos podem fazer parte de uma dieta saudável e rica em nutrientes. Mas se eles são ou não benéficos, depende da idade e de alguns outros fatores.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos para crianças

As crianças são particularmente vulneráveis ​​a deficiências nutricionais. Sem adição de vitaminas e minerais, muitas crianças e adolescentes não atendem às necessidades diárias de nutrientes. Alimentos enriquecidos e enriquecidos são importantes fontes de nutrientes para as crianças, especialmente para ferro, zinco e vitaminas do complexo B.

Infelizmente, muitos alimentos fortificados ou enriquecidos são muito processados ​​e embalados. Eles geralmente vêm com alto teor de sódio, gordura e açúcar. A fortificação não as torna inerentemente saudáveis ​​ou boas para você.

Muitas crianças mais jovens também correm o risco de overdose de algumas vitaminas adicionadas, de acordo com um relatório do Environmental Working Group (EWG). O relatório mostrou que muitos alimentos fortificados atualmente disponíveis contêm níveis de vitaminas que não são apropriados para crianças. Muitas crianças também podem exceder os valores diários recomendados comendo uma variedade de alimentos fortificados ao longo do dia ou comendo mais de uma dose. Quase metade das crianças de 2 a 8 anos consomem muito zinco e 13% consomem muita vitamina A. Essas overdoses são potencialmente perigosas.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos, especialmente alimentos não formulados para crianças, podem não ser seguros para todas as crianças. O EWG recomenda que as crianças comam produtos com não mais que 20 a 25% do valor diário recomendado por adultos para vitamina A, niacina e zinco. Você pode encontrar este valor no rótulo nutricional. Embora ainda seja importante ficar de olho nesses nutrientes, os pré-adolescentes e adolescentes podem se beneficiar da inclusão de alimentos enriquecidos ou enriquecidos em uma dieta equilibrada.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos para adultos

Embora os adultos também evitem verduras, a maioria das pessoas obtém o suficiente da maioria dos nutrientes, segundo a Academia de Nutrição e Dietética. No entanto, muitos adultos não estão recebendo o suficiente:

• cálcio
• magnésio
• fibra dietética
• vitaminas A, D, E e C.

Adultos mais velhos e mulheres grávidas são especialmente vulneráveis ​​a deficiências vitamínicas.

Pessoas com dietas especiais também precisam estar cientes das potenciais deficiências vitamínicas. Os veganos, por exemplo, podem se beneficiar de alimentos enriquecidos com vitamina B-12.

No entanto, os adultos podem consumir em excesso certas vitaminas com alimentos enriquecidos ou fortificados, especialmente se eles também estiverem tomando suplementos.

As mulheres grávidas e os adultos mais velhos podem ingerir muita vitamina A. Ela pode causar defeitos congênitos e altos níveis de vitamina A têm sido associados a fraturas de quadril em adultos mais velhos. Embora muitas mulheres ainda tenham baixa ingestão de folato, alimentos enriquecidos com ácido fólico podem fazer com que as pessoas consigam demais, de acordo com a Harvard T.H. Chan Escola de Saúde Pública.

Diretrizes de valor diárias desatualizadas também são uma preocupação. As recomendações da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não foram atualizadas desde que foram introduzidas em 1968. As atuais diretrizes entram em conflito com os níveis que o Instituto de Medicina das Academias Nacionais considera seguros. Isso significa que muitos alimentos enriquecidos ou enriquecidos podem estar dentro das diretrizes do FDA, mas podem, na verdade, ter mais do que o necessário ou seguro.

Linha de fundo

Em alguns casos, alimentos fortificados ou enriquecidos são úteis. Eles podem preencher as lacunas e aumentar um consumo particular de vitaminas e minerais que, de outra forma, seria inferior ao valor recomendado.

Mas também é fácil pegar demais. Estes alimentos podem contribuir para overdoses de nutrientes. Esteja ciente de quanto de cada nutriente você está comendo. Não se esqueça de incluir alimentos que não vêm com um rótulo nutricional, como folhas verdes escuras. Fique de olho nos tamanhos das porções para ter certeza de que você não está tendo uma overdose de vitaminas ou minerais adicionados.

Não importa o que, você não pode cobrir a má nutrição, adicionando vitaminas extras. Sobremesas feitas com farinhas enriquecidas e cereais matinais fortificados com cobertura de açúcar não são opções saudáveis.A dieta típica já está cheia de alimentos processados ​​pobres em nutrientes, açúcares adicionados e grãos refinados. Evite alimentos que contenham açúcares adicionados, tenham gorduras trans ou sejam ricos em sódio.

Enquanto alimentos enriquecidos e enriquecidos podem certamente contribuir para uma dieta saudável, eles não são suficientes por si mesmos. Você ainda precisa comer uma dieta bem variada e rica em vegetais e outros alimentos integrais. Você não pode confiar na fortificação ou enriquecimento para obter todos os nutrientes de que precisa.

Q:

Vale a pena gastar mais dinheiro para comprar alimentos fortificados na loja?

UMA:

Posso recomendar grãos integrais fortificados a uma mulher grávida ou a uma criança se sua dieta for inadequada em folato e o potencial de deficiência for muito arriscado. Eu raramente digo às pessoas que procurem alimentos enriquecidos ou enriquecidos, a menos que estejam em risco de ter uma deficiência ou já tenham uma. Minha abordagem é recomendar o maior número possível de alimentos vegetais para obter nutrientes em sua forma original e natural, preenchendo, assim, quaisquer lacunas com recomendações específicas. Os alimentos processados ​​são os mais frequentemente enriquecidos, o que pode encorajar as pessoas a consumirem mais alimentos processados, e não menos.

Natalie Butler, RD, LDAnswers representam as opiniões dos nossos médicos especialistas. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado um conselho médico.